Un tornio a lettura digitale (DRO) è un tornio dotato di un display che mostra le misurazioni lungo l’asse x o y. Semplici lettori digitali visualizzano le misurazioni lungo l’asse. Le letture più avanzate contengono memoria programmabile e possono eseguire funzioni complesse. Mentre le aziende producono torni di lettura digitale, sono disponibili anche kit di lettura digitale che si collegano alle macchine esistenti.
Una lettura digitale di base dell’asse y è una scala che corre parallela alla slitta trasversale o alla base della macchina. Il display è autonomo e percorre l’asse orizzontale. Questi semplici monitor hanno in genere pulsanti di funzione on/off e zero, e alcuni display consentono all’utente di passare dall’unità inglese a quella metrica. Le macchine dotate di moduli che forniscono letture di base sugli assi x e y hanno anche una scala fissata al carrello, che scorre verticalmente.
Ogni scala su un tornio di lettura digitale ha generalmente un condotto o cavi che si attaccano alla parte posteriore del monitor. Alcuni display a diodi a cristalli liquidi (LCD) o a diodi a emissione di luce (LED) possono indicare gli assi x e z, che sono praticamente gli stessi di x e y. I torni prodotti con lettura digitale hanno solitamente il display montato sulla macchina. I kit utilizzati per convertire le macchine consentono agli utenti di montare il monitor sul tornio o, forse, su una parete vicina.
Un tornio avanzato con lettura digitale a due assi dispone di pulsanti di selezione on/off, zero e pollici/millimetri. Le letture di solito hanno una tastiera tipo calcolatrice e un tornio di lettura digitale complesso include posizioni di memoria programmabili, misurazioni di diametro e radiali e punti di partenza zero. Le opzioni possono includere anche misurazioni assolute o incrementali. L’operatore può anche individuare il centro del pezzo da lavorare.
I monitor digitali di solito visualizzano i numeri a quattro o cinque posti. La sensibilità della misurazione incrementale varia a seconda della qualità del tornio a lettura digitale. Alcuni monitor e bilance rilevano modifiche fino a 0.0005 pollici (0.01 mm). I produttori creano tutti i tipi di torni con capacità di lettura digitale e gli hobbisti possono trovare kit di conversione per macchine di dimensioni variabili, dai mini torni da tavolo ai grandi modelli indipendenti.
Il monitor del display fornisce in genere misurazioni precise ed elimina gli errori causati dalla rotazione manuale delle ruote. Le versioni programmabili evitano inoltre che l’utente debba ricordare il numero di rotazioni della ruota necessarie per i tagli lungo entrambi gli assi. Alcuni monitor si collegano facilmente al motore della macchina, fornendo il controllo della velocità.