Un tostapane sotto il bancone è in realtà un termine improprio comune che si riferisce a un tostapane per la creazione di spazi o a un tostapane sotto il mobile. L’essenza progettuale di questo particolare elettrodomestico è quella di montarlo sotto il mobile in modo da risparmiare spazio sui piani della cucina, ma avere comunque accesso immediato e continuo ad esso. Questo tipo di tostapane è stato introdotto da Toastmaster, Inc. nel 1985. Da allora, diversi produttori, in particolare Black and Decker, hanno ricreato e migliorato il design.
Per descrivere con precisione un tostapane sottobanco, si suppone che il tostapane sia montato sotto il bancone della cucina piuttosto che sotto un mobile da cucina. Quindi, il nome più accurato “tostapane sotto il mobile”, ma entrambi i moniker porterebbero allo stesso elettrodomestico. Il tostapane sotto il mobile ricorda un piccolo forno, completo di una porta incernierata e una griglia al centro. Pane, bagel, waffle da congelatore o toast vengono inseriti orizzontalmente, anziché verticalmente, per essere tostati. A parte il vantaggio di risparmiare spazio, il vantaggio principale di questo tipo di apparecchio è la capacità di tostare, cuocere al forno o alla griglia con condimenti.
Dal punto di vista culinario, un tostapane è più versatile di un tradizionale tostapane pop-up. Prodotti alimentari come pizze personali, panini, bruschette e persino biscotti possono essere preparati in un tostapane. Data la versatilità, la frequenza di utilizzo può essere aumentata per alcuni cuochi casalinghi, quindi il vantaggio di avere un modello di tostapane sotto banco. La possibilità di montare un tostapane nella parte inferiore di un armadio libera spazio prezioso sul piano di lavoro pur fornendo un facile accesso per un uso frequente.
Per quanto utile e pratico possa essere un tostapane sottobanco, questo tipo di apparecchio presenta uno svantaggio. Il calore generato da un elettrodomestico come questo può creare problemi di manutenzione per cucine piccole e non ventilate. I problemi possono derivare dal calore che danneggia il mobile sopra il tostapane o dal fumo se un alimento brucia, viene trascurata una corretta pulizia o il tostapane non funziona correttamente. Naturalmente, questi problemi sono tutti considerati risolti durante la produzione e molti modelli presentano specifiche progettate per prevenire la deformazione e fornire un facile accesso per la pulizia. Fortunatamente, i tostapane sottobanco hanno meno probabilità di causare danni da calore al legno rispetto alle loro controparti da caffettiera, che utilizzano l’acqua che crea vapore.
Con una corretta installazione e manutenzione, un tostapane per creare spazio può essere un elettrodomestico molto utile, soprattutto in termini di praticità e consumo energetico. Può salvare il cuoco di casa dal dover riscaldare l’intero forno per cuocere piccoli oggetti monodose e può essere utilizzato per la preparazione rapida di una varietà di cibi. Ricercando diversi modelli e selezionandone uno delle dimensioni e del design giusti per lo spazio previsto, questo tipo di tostapane potrebbe rivelarsi un elettrodomestico molto pratico.