Un trasportatore di legno è qualsiasi tipo di macchinario, o sistema di macchinari, progettato per spostare o trasportare il legno. In genere, il termine viene utilizzato per riferirsi a un tipo specifico di macchina utilizzata dai taglialegna residenziali o professionali per caricare la legna in camion o cassonetti. La maggior parte sono rampe metalliche angolate con secchio mobile o scomparti tipo divisorio che trasportano il legno verso l’alto fino a una certa altezza in modo che un camion o un altro contenitore possa essere posizionato sotto l’estremità del trasportatore per raccogliere il legno. Alcuni incorporano uno spaccalegna, che consente di spaccare e caricare la legna in un’unica operazione.
Spesso chiamati trasportatori di legna da ardere, questi tipi di macchine sono spesso alimentati da piccoli motori, progettati per essere regolabili in termini di altezza, e trainati dietro un veicolo con un gancio di traino standard. Di solito incorporano comandi idraulici per alzare e abbassare la rampa o azionare lo splitter, se dotato di uno. Il meccanismo di trasporto di solito funziona con un sistema di catene su un anello con divisori metallici che formano scomparti e servono a spingere il legno lungo la rampa del trasportatore di legno. Alcuni modelli possono utilizzare una cinghia rotante e resistente per spostare il legno, poiché i dettagli di costruzione variano da produttore a produttore.
Un trasportatore di legno modello commerciale può avere un sedile e una stazione di controllo per un operatore, un motore più potente, componenti idraulici e pesanti, ma sono essenzialmente lo stesso tipo di macchina. Sono progettati per l’uso da parte di operatori con un’attività di legna da ardere ad alto volume, piuttosto che un singolo legname che taglia per il proprio uso o taglialegna di piccoli volumi che caricano legna da ardere dal carico di raccolta. Queste macchine generalmente non vengono utilizzate da qualcuno che gestisce un’attività di registrazione. I trasportatori per legno non sono progettati o destinati al trasporto di sezioni lunghe o tronchi di diametro molto grande, ma per spostare sezioni più piccole di tronchi o legname spaccato.
Alcuni tipi di trasportatori per legno possono essere commercializzati come macchine multiuso, in quanto possono essere adatti anche alla movimentazione di altri materiali, come ad esempio fieno tagliato, trucioli di legno o ghiaia. Molte macchine per il trasporto del legno, tuttavia, sono costruite appositamente, specificamente per spostare il legno, e non sono consigliate per altri usi. Ciascun produttore di queste macchine avrà informazioni dettagliate sull’uso consigliato. Alcune macchine più grandi e complesse, chiamate processori di legna da ardere, possono incorporare un trasportatore di legno come parte del loro design. Queste macchine sono progettate per tagliare e spaccare la legna, quindi per spostare e, in alcuni casi, anche impilare la legna spaccata. Alcuni di loro sono in grado di elaborare fino a due corde o più di legna da ardere spaccata all’ora.