Un urbanista combina competenze nella pianificazione del territorio, insieme alla pianificazione dei trasporti, per progettare una comunità o una regione in cui è facile vivere e attraente da vedere. I pianificatori urbani sono in genere formati come ingegneri o architetti. Devono anche avere una comprensione di molti altri campi, tra cui l’ambiente, i trasporti e la psicologia. Gli studi hanno dimostrato che il crimine, la felicità e molti altri fattori sono, in gran parte, determinati dall’ambiente in cui vive qualcuno. Un’efficace pianificazione urbana crea un ambiente confortevole e sicuro che piacerà alla gente.
Alcuni urbanisti progettano una comunità da zero, mentre altri lavorano in un’area già popolata per migliorare il design. Quando un urbanista lavora in un’area che è andata in rovina, nel tentativo di migliorare le condizioni di vita, si chiama rinnovamento urbano. Molti urbanisti stanno diventando più coinvolti nella pianificazione sostenibile. L’obiettivo della pianificazione sostenibile è creare comunità che utilizzino meno risorse naturali e proteggano l’ecosistema dell’area.
L’estetica è sempre una preoccupazione per gli urbanisti. Esistono numerosi problemi associati alle grandi aree urbane che i pianificatori cercano di ridurre al minimo. Includono cose come l’effetto canyon urbano. Questo è ciò che accade nelle città con molti grattacieli. Questi edifici impediscono alla luce solare di penetrare nel cemento sottostante, dando un’ombra innaturale sulla zona in ogni momento.
Un altro problema che deve essere affrontato nelle aree urbane è il rumore. L’esposizione costante al rumore è drenante fisicamente ed emotivamente. Problemi di progettazione come l’aggiunta di alberi e altri tipi di spazi verdi possono aiutare ad assorbire il rumore, così come ridurre il numero di auto sulla strada.
La riduzione del traffico è una delle componenti chiave del lavoro di un urbanista. Riduzione del traffico significa riduzione del rumore e dell’inquinamento atmosferico. Un efficiente sistema di trasporto pubblico è una delle caratteristiche di progettazione chiave di una comunità ben pianificata.
Un urbanista deve anche prendere in considerazione quali tipi di emergenze possono colpire un’area e come verranno affrontate. Importanti percorsi di evacuazione chiaramente segnalati e ben progettati per uscire dalla città sono importanti, così come gli argini, i muri di sostegno o altre caratteristiche di sicurezza create dall’uomo. Quando si progettano queste caratteristiche, è essenziale che il pianificatore urbano comprenda il numero di persone che potrebbero aver bisogno di evacuare o ripararsi e pianificare di conseguenza.