Un verbo di stato è un tipo di verbo che non cambia il suo stato, o in altre parole, è statico. Una delle due classificazioni per i verbi in inglese, i verbi stativi non sono solitamente verbi d’azione e non possono essere cambiati al tempo progressivo. Sono l’opposto dei verbi dinamici che possono cambiare i loro stati e spesso descrivono azioni che hanno inizio, centro e fine.
Indicando un aspetto della percezione o della relazione, i verbi di stato sono statici nella loro azione. Ad esempio, nella frase “I love cake”, la parola “love” è un verbo statico. L’azione di amare la torta non è un’azione con un inizio e una fine, è un’emozione che esiste senza un lasso di tempo. D’altra parte, “Sto mangiando la torta” ha un inizio, una parte centrale e una fine chiari. L’azione del mangiare inizia e si completa in un determinato lasso di tempo.
Quando non sono usati come verbi ausiliari, “to be” e “to have” sono verbi stativi. “Io sono femmina”, per esempio, è un chiaro esempio di una circostanza immutabile. Tuttavia, i verbi di stato non devono durare così a lungo. “Possiedo un’auto” è di nuovo un’affermazione statica perché il processo di proprietà di un’auto è immutabile. Una persona possiede un’auto finché non la possiede.
In alternativa, “comprare” è un verbo dinamico perché indica un processo di cambiamento. “Comprerò un’auto”, ad esempio, indica un cambiamento di situazione, un’azione che si completa una volta eseguita. Una persona può compiere l’atto di acquistare, non può compiere l’atto di possedere.
I verbi ausiliari, che sono forme di “essere” o “avere” che non partecipano all’azione della frase, non sono verbi stativi. Invece, fanno parte di una frase verbale. Ad esempio, nella frase “Sto cucinando la cena”, la parola “sono” funge da verbo di aiuto o di collegamento, collegando il soggetto “io” al verbo principale “cucinare”. Poiché in questo caso “am” non è un verbo autonomo e collega un soggetto a un verbo dinamico, non può essere considerato un verbo statico.
Un altro attributo di un verbo di stato è che non può essere forzato. Un verbo dinamico può essere usato insieme al verbo per forzare un risultato logico. Ad esempio, “L’ho costretta a pulire la cucina” ha un senso logico, ma la frase “L’ho costretta a conoscere la risposta” no. Si può obbligare qualcuno a compiere un’azione ma non si può obbligare qualcuno ad avere conoscenza.