Un virus residente è un virus informatico che si incorpora nella memoria di un computer, attivandosi ogni volta che il sistema operativo esegue una funzione specifica in modo da infettare i file sul computer. Questo metodo di infezione virale è in contrasto con un virus non residente, che cerca attivamente i file da infettare. I virus residenti possono essere piuttosto dannosi, poiché possono diffondersi attraverso un sistema in modo così completo da attaccarsi persino a programmi antivirus, infettando proprio gli elementi che scansionano alla ricerca di segni di infezione virale.
Esistono diversi modi per progettare un virus residente. I progettisti di virus devono pensare al tasso di infezione quando sviluppano un virus. Alcuni sono infetti veloci, che si muovono il più rapidamente possibile attraverso un sistema con l’obiettivo di fare il maggior numero di danni. Altri si muovono più lentamente. I virus che si muovono rapidamente tendono a rivelarsi perché causano problemi nelle prestazioni del sistema operativo, ma questo potrebbe non essere un problema agli occhi del creatore poiché il danno è già noto. I virus che si muovono lentamente possono essere posizionati meglio per infettare altri computer o rimanere nascosti per un lungo periodo.
Rimuovere un virus residente che si è incorporato nella memoria di un computer può essere una sfida. Il virus può essere progettato per resistere alle azioni dei software antivirus convenzionali o, come discusso sopra, per sfruttare il software. Potrebbe essere necessario uno strumento di rimozione virus specializzato per estrarre il virus dalla memoria. In alcuni casi, potrebbero essere necessari i servizi di un professionista della tecnologia dell’informazione per eliminare completamente un’infezione da un computer.
Quando un virus residente viene identificato da una società di antivirus o da un progettista di sistemi operativi, spesso viene rilasciata una patch. Potrebbe trattarsi di un aggiornamento di un programma antivirus che consente al programma di rimuovere il virus, oppure potrebbe assumere la forma di uno strumento di rimozione dei virus che l’utente del computer può eseguire per eliminare il virus residente dalla memoria.
Cercare strumenti per combattere i virus può essere impegnativo. Persone senza scrupoli possono rilasciare programmi che pretendono di riparare i virus, ma in realtà caricano più virus o altri programmi dannosi come lo spyware su un computer. Gli utenti di computer dovrebbero cercare fonti affidabili di consulenza e software di rimozione dei virus come siti Web ufficiali per produttori di sistemi operativi o programmi antivirus. È consigliabile prendere l’abitudine di controllare la barra degli indirizzi del browser per confermare che si è sul sito giusto prima di avviare un download o compilare le informazioni.