I singoli paesi, o nazioni, in tutto il mondo determinano le proprie regole e regolamenti in merito al permesso per i cittadini nati all’estero di entrare nel paese. Quando una persona desidera visitare un paese straniero, deve rispettare le regole e le procedure emanate dal paese per i visitatori che desiderano entrare. In alcuni casi, un visitatore ha solo bisogno di un passaporto per entrare in un paese straniero, mentre, in altri, dovrà anche ottenere un visto turistico prima di poter entrare. Questo visto consente a un cittadino straniero di entrare in un paese e rimanere legalmente nel paese per un periodo di tempo designato.
Il fattore principale che viene utilizzato per determinare se è necessario o meno il visto per entrare in un paese è il paese di origine del visitatore. Molti paesi in tutto il mondo hanno accordi con altri paesi per consentire il passaggio senza visto tra i cittadini dei rispettivi paesi. In Europa, ad esempio, i paesi che fanno parte dell’accordo di Schengen non sono tenuti a ottenere un visto per viaggiare negli altri paesi membri. Gli Stati Uniti hanno anche accordi con molti paesi che consentono ai cittadini statunitensi di visitare quei paesi solo con un passaporto statunitense.
Quando è richiesto un visto turistico, nella maggior parte dei casi la domanda deve essere completata con largo anticipo presso l’ambasciata più vicina del paese. Sebbene i requisiti e le procedure della domanda possano variare, la domanda di solito richiede informazioni di base sul richiedente e deve essere accompagnata da un certificato di nascita certificato, un modulo di visita medica compilato e un attuale controllo dei precedenti della polizia. Un richiedente è anche spesso tenuto a dimostrare di avere i mezzi per mantenersi mentre si trova nel paese. È richiesta una tassa e un richiedente può aspettarsi di aspettare da diverse settimane a diversi mesi per l’elaborazione della domanda.
Se approvato, il visto turistico verrà inviato al richiedente e dovrà essere presentato al punto di ingresso nel paese e in qualsiasi momento ufficiale successivo, se richiesto. Anche la durata di questo visto varia in base al paese. La durata tipica per un visto turistico va da 30 a 90 giorni, dopodiché il titolare del visto deve richiedere un permesso esteso per rimanere nel paese o uscire dal paese. Rimanere in un paese oltre il periodo di tempo concesso per un visto turistico è nella maggior parte dei casi un reato e può essere causa di espulsione forzata o addirittura di incarcerazione.