Un PC wireless AirCard® è un modem cordless progettato per fornire l’accesso a Internet a un computer mobile o desktop tramite la tecnologia cellulare. Il PC wireless AirCard® comunica con le torri cellulari utilizzando un numero di telefono di accesso assegnato nel momento in cui l’utente stabilisce un account. A differenza di altre forme di accesso a Internet, l’Internet Service Provider (ISP) in questo caso è un gestore di telefonia mobile.
Tutti i principali operatori di telefonia mobile offrono la banda larga wireless come opzione per un normale account di telefono cellulare, mentre molti lo offrono anche come servizio autonomo. Richiede l’acquisto di una PC wireless AirCard®. Questi dispositivi sono prodotti da Sierra Wireless®, marchiati in base al vettore. Poiché ogni vettore utilizza i propri protocolli, una PC AirCard® wireless non è intercambiabile tra vettori.
Esistono due tipi di piani a banda larga wireless disponibili dai gestori di telefonia mobile: il piano illimitato e il piano pay-as-you-go. Diamo una rapida occhiata a ciascuno.
I piani illimitati sono un buon acquisto per le aziende con rappresentanti sul campo o dirigenti in viaggio. Tecnologie alternative come Digital Subscriber Line (DSL) e cavo sono meno costose per la persona media, anche se la banda larga cellulare illimitata potrebbe essere un’opzione per qualcuno che non ha DSL o cavo nella sua zona, ma ha un servizio cellulare. A partire dalla primavera del 2009, i piani illimitati costano circa $ 80 dollari USA (USD) al mese, anche se le aziende potrebbero ricevere forti sconti per i piani aziendali con più abbonati.
I piani a consumo non prevedono commissioni ricorrenti, ma una tariffa una tantum che consente di acquistare un pass per utilizzare la PC wireless AirCard® tutte le volte che è necessario fino alla scadenza del periodo di tempo. Il più piccolo incremento di tempo che può essere acquistato è generalmente di 24 ore, che può costare circa $ 15 USD, anche se i prezzi variano. Durante il periodo di 24 ore il PC wireless AirCard® avrà accesso illimitato a Internet, ma al termine del periodo l’accesso sarà bloccato, indipendentemente da quanto o quanto poco sia stato utilizzato l’account durante il periodo attivato. I minuti non “rotolano”.
Periodi più lunghi sono disponibili anche per acquisti a blocchi di una o più settimane, oppure di uno o più mesi. Questo può essere estremamente conveniente per viaggi di lavoro o vacanze, eliminando la necessità di preoccuparsi dell’accesso irregolare fornito da hotel o hotspot locali. Utilizzando un PC wireless AirCard® puoi collegarti online dal sedile posteriore di un bus turistico, da un treno o dagli uffici di un cliente senza dover chiedere l’accesso. L’unico avvertimento è che l’operatore cellulare che hai scelto per l’accesso a banda larga fornisce il servizio nella zona.
I vettori più grandi hanno contratti di roaming con i concorrenti per fornire copertura nazionale e internazionale in molti casi, ma potrebbero essere applicati costi di roaming, a seconda della tua posizione. Assicurati di leggere la stampa fine e di porre domande prima di impegnarti con un corriere. Trova un vettore che serva le aree o i paesi in cui potresti viaggiare, preferibilmente senza tariffe di roaming.
È anche importante scegliere una PC AirCard® wireless che supporti le tecnologie più recenti. L’architettura cellulare continua ad evolversi dalle reti di seconda generazione alle reti di terza e quarta generazione. Una AirCard che supporta le tecnologie più recenti ed è anche retrocompatibile con le tecnologie precedenti ti garantirà la copertura ovunque ti trovi. Per i viaggi internazionali, la AirCard dovrebbe supportare le frequenze tri-band e quad-band.
Tieni presente che l’accesso illimitato, acquistato mensilmente o per blocco temporale, non si traduce in larghezza di banda illimitata sulle reti cellulari. La larghezza di banda viene consumata da download di grandi dimensioni e i termini di servizio per l’operatore probabilmente prevedono un limite all’utilizzo della larghezza di banda. Se hai bisogno di scaricare file estremamente grandi o altrimenti consumare grandi quantità di larghezza di banda, leggi attentamente il contratto, poiché ogni megabyte in più rispetto all’importo assegnato comporterà un costo aggiuntivo. Per la persona media, la larghezza di banda assegnata dovrebbe essere più che adeguata, ma si dovrebbe comunque essere consapevoli di eventuali limitazioni per evitare addebiti imprevisti.