La barba hipster è un’acconciatura facciale che ha raggiunto la popolarità tra la sottocultura hipster alla fine del 2005 e all’inizio del 2006. Queste barbe possono assumere una serie di forme diverse, ma, come la maggior parte della moda hipster, sfocano il confine tra una celebrazione ironica di non attrattiva e un prova a stupire guardando bene. Nel giro di pochi anni dalla loro introduzione, le barbe hipster erano già oggetto di un grosso contraccolpo, considerato da molti come sintomatico della pretesa. Nonostante ciò, questo stile di barba sembra aver avuto un certo impatto sull’accettabilità dei peli del viso tra i maschi americani. Prima di questo periodo, le barbe piene erano in genere indossate solo dai maschi più grandi, ma lo stile hipster le rendeva più accettabili per i giovani.
Le barbe hipster sono diverse, ma in generale sono piene e leggermente trasandate, con un aspetto “naturale”. Un pizzetto ben rifinito, la forma più comune di peli facciali tradizionali per i giovani uomini prima dell’avvento della barba hipster, non si qualifica. Gli scrittori di stile lo hanno descritto come evocando una sensazione di trasandatezza per proiettare un’immagine anti-corporativa. Le barbe shaggy sono incompatibili con l’immagine dell’impiego aziendale, evocando musicisti, artisti e altre figure di controcultura.
Nonostante l’aspetto generalmente ruvido, crescere una barba hipster richiede un livello di manutenzione. La maggior parte dei portatori di barba preferisce evitare di crescere una “barba al collo” e quindi deve radere la parte superiore del collo. Molti indossatori tagliano anche i baffi intorno alla bocca, impedendogli di intralciare le labbra. Alcuni hipsters coltivano anche i tradizionali baffi a “manubrio”, che possono richiedere una cura e uno stile estesi.
A pochi anni dall’aumento della barba hipster, era diventata una delle caratteristiche distintive dell’happy. Kari Ferrell, che divenne noto come “Hipster Grifter” per aver ottenuto un lavoro nella rivista Vice portavoce hipster sotto false pretese, si fece tatuare “I Love Beards”. Alla fine degli anni 2000, la barba si era diffusa oltre la sottocultura hipster, con i non-hipsters che cominciavano a indossare barbe piene, seppure ordinatamente tagliate.
L’adozione di barbe tra i non hipsters è stata accompagnata da una reazione contro la barba hipster in alcuni segmenti dei media e della cultura popolare. Nel 2009, gli scrittori di moda erano sempre più critici nei confronti della barba hipster, mentre molti hipster erano venuti a considerare l’uso di barbe piene da celebrità distintamente non alla moda come Sting come prova del fatto che la tendenza avesse seguito il suo corso. Queste riserve non hanno impedito alle barbe piene di diventare sempre più comuni come scelta di moda per i giovani.