Un’ustione da vapore è un’ustione causata dal vapore, solitamente dall’acqua bollente. Quelli minori possono verificarsi in qualsiasi cucina, ma questo tipo di ustione può anche essere molto grave. Sebbene la pelle non sarà carbonizzata, come nel caso di un’ustione da fiamma, appariranno vesciche e arrossamenti. Un’ustione di vapore di terzo grado penetrerà in profondità nella carne e potrebbe essere bianca, pesantemente vescicolata e insensibile. Tuttavia, la preoccupazione maggiore per le ustioni causate dal vapore sono le vie aeree. L’inalazione di vapore può causare gravi danni ai bronchi e potrebbe potenzialmente portare alla morte.
Il vapore che sale dall’acqua bollente supera i 212 gradi Fahrenheit (100 gradi Celsius). Il vapore puro è in realtà un vapore invisibile, ma le piccole gocce di acqua condensata che si librano sulle pentole calde possono comunque causare gravi ustioni, anche se tecnicamente non sono vapore. Il vero vapore può essere particolarmente pericoloso perché è invisibile, quindi qualcuno non si renderà conto di essere in pericolo di ustione da vapore finché non è già successo.
La gravità di un’ustione da vapore può variare da lieve a molto pericolosa. Se qualcuno in tua presenza è ustionato dal vapore, è importante calmarlo e valutare la gravità dell’ustione prima di fare il passo successivo. Mantieni la calma e parla con il paziente con voce neutra, non importa quanto sia grave l’ustione. Un’ustione superficiale da vapore può essere trattata mantenendola pulita e trattandola periodicamente con una lozione rinfrescante, proprio come faresti con una scottatura solare. Tuttavia, un’ustione più grave richiede un’attenzione speciale.
L’ABC del primo soccorso può guidarti nel decidere quanto sia grave un’ustione da vapore. Controllare le vie aeree, la respirazione e la circolazione del paziente. Se le vie aeree del paziente sembrano compromesse e ha difficoltà a respirare, chiamare i servizi di emergenza e prepararsi a somministrare la respirazione artificiale. Se le vie aeree del paziente sono libere, tieni d’occhio i suoi segni vitali ed esamina l’area dell’ustione. Se l’ustione è più grande del palmo della mano o sembra estremamente grave, chiedi aiuto. Il tuo aiuto sulla scena può salvare qualcuno o ridurre il grave deturpamento e le cicatrici che un’ustione da vapore può causare. Assicurati di seguire le indicazioni del personale dei servizi di emergenza al telefono e una volta arrivato.
Anche se sei tentato di farlo, non cercare di raffreddare un’ustione di vapore con acqua o unguenti. Questo può mandare in stato di shock un paziente con una grave ustione. Evita anche di tirare via gli indumenti intorno all’area, poiché gli indumenti potrebbero essere attaccati alla pelle e potresti causare forti dolori. Coprire l’ustione con una benda antiaderente sterile e asciutta fino all’arrivo dei servizi di emergenza e, se possibile, sollevarla sopra il cuore. Se le articolazioni come le dita delle mani e dei piedi sono bruciate, separale con bende antiaderenti.