Una cannula aortica è uno strumento chirurgico utilizzato per creare un’apertura di bypass nel lume aortico durante la chirurgia cardiovascolare. Ha un tubo flessibile resistente alla piegatura e una punta in plastica morbida. Alcune cannule sono dotate di uno stiletto e di un otturatore incorporati, consentendo una procedura di impianto meno invasiva. Un altro tipo di cannula aortica ha tre lumi, o aperture simili a tunnel, per irrorare contemporaneamente il sangue in tre punti del cuore.
La cannula aortica può essere utilizzata durante un intervento chirurgico di bypass dell’arteria coronaria, che è un’operazione che consente ai pazienti con arteriosclerosi o aterosclerosi di vivere più a lungo. La maggior parte dei chirurghi preferisce prelevare una vena safena adatta dal paziente da innestare sull’arteria ristretta. In alcuni casi, viene impiantata una cannula aortica quando non è disponibile una vena adeguata per il trapianto.
Un tipo di procedura utilizzata per impiantare la cannula aortica è chiamata cannulazione durante un’aortotomia aortica ascendente. È reversibile durante un’operazione chiamata decannulazione. Un sito di cannulazione aortica potrebbe non avere importanti siti di calcificazione.
Un metodo chirurgico chiamato tecnica Seldinger viene utilizzato per inserire la cannula nell’aorta. Il chirurgo utilizzerà un’ecocardiografia transesofagea (TEE) per visualizzare il cuore durante l’operazione, consentendogli di garantire il corretto posizionamento della cannula durante la procedura. Può anche aiutare a calcolare la velocità di perfusione del sangue attraverso la cannula.
All’inizio della procedura di cannulazione, viene creata un’apertura nella quale viene inserito un catetere di ingresso arterioso e diretto verso l’arco aortico. Quindi un filo guida chirurgico viene inserito attraverso il catetere e fatto avanzare nell’aorta. Il passo successivo è la rimozione del catetere.
Prima che la cannula aortica possa essere impiantata, la parete aortica deve essere dilatata per lasciare spazio sufficiente per la cannula. Tre dilatatori vengono infilati in successione sul filo guida per allargare lentamente l’aorta e quindi rimossi. Una volta completata la dilatazione, la cannula viene inserita e spostata lungo il filo guida fino a raggiungere l’aorta discendente prossimale. È posizionato con cura all’interno del lume aortico, con la punta della cannula aortica posta nell’aorta discendente per ridurre la possibilità di un’embolia.
L’uso della cannula aortica può causare un aumento della velocità e della turbolenza del flusso sanguigno all’interno del cuore chiamato effetto sabbiatura. L’impianto della cannula con la punta nell’aorta discendente riduce il rischio che detriti cellulari di sabbiatura entrino nelle arterie carotidi e causino un’embolia. Se si verifica un’embolia o un blocco, è meno probabile che il danno da un coagulo nell’aorta discendente causi la morte di una persona perché il flusso di sangue al cervello non viene interrotto in modo significativo.