Il sistema paperless boarding pass è un’innovazione tecnologica che consente ai passeggeri delle compagnie aeree di scaricare e visualizzare le informazioni di viaggio su un telefono cellulare abilitato a Internet o un personal digital assistant (PDA). Durante il check-in in aeroporto, il telefono o il PDA viene presentato al personale della compagnia aerea e ai funzionari della Transportation Security Administration (TSA) per la scansione al posto della tradizionale carta d’imbarco cartacea. Oltre ad essere rispettoso dell’ambiente, questo sistema ha lo scopo di fornire una maggiore sicurezza e semplificare il processo di viaggio aereo.
In genere, un viaggiatore statunitense che desidera utilizzare il sistema della carta d’imbarco senza carta deve prima effettuare il check-in sul sito web della compagnia aerea. Riceverà quindi un’e-mail che include un codice a barre crittografato. Questo codice a barre contiene tutte le informazioni che compaiono su una carta d’imbarco tradizionale, come i numeri di gate e l’assegnazione dei posti. Il viaggiatore presenta quindi il suo dispositivo mobile con questo codice a barre visualizzato ai funzionari della TSA e al personale della compagnia aerea a tutti i checkpoint dell’aeroporto. Utilizzando un dispositivo portatile, i funzionari e il personale scansionano questo codice a barre, verificando che le informazioni sull’imbarco siano autentiche.
Le autorità della TSA affermano che il sistema di carte d’imbarco senza carta può facilitare una maggiore sicurezza dei viaggi aerei. Si dice che il codice a barre crittografato utilizzato nel sistema sia molto più difficile da falsificare rispetto alle carte d’imbarco cartacee. Pertanto, con l’aumento dell’utilizzo della carta d’imbarco senza carta, l’incidenza delle carte d’imbarco fraudolente probabilmente diminuirà. Per rendere il più possibile la sicurezza dell’aeroporto, tuttavia, i funzionari della TSA richiedono a tutti i viaggiatori che utilizzano il sistema senza carta di fornire un documento di identità valido con foto che corrisponda alle informazioni contenute nel codice a barre.
Oltre a rafforzare la sicurezza del viaggio aereo, il sistema della carta d’imbarco senza carta può anche semplificare il processo di check-in in aeroporto, riducendo lo stress che a volte accompagna l’esperienza di viaggio aereo. Questa semplificazione è dovuta principalmente al fatto che le informazioni di imbarco crittografate possono essere aggiornate sul dispositivo palmare del viaggiatore. Una volta aggiornate, le informazioni sull’imbarco mostreranno tutte le modifiche che potrebbero essere state apportate al gate d’imbarco, all’itinerario di volo, all’assegnazione del posto del passeggero e così via. Questa capacità consente al viaggiatore di evitare incidenti come la segnalazione al cancello sbagliato.
Un vantaggio finale del sistema di carte d’imbarco senza carta è l’abbandono delle carte d’imbarco fisiche. La visualizzazione elettronica delle informazioni di imbarco consente di risparmiare carta ed è quindi rispettosa dell’ambiente. Inoltre, può potenzialmente accelerare il processo di viaggio eliminando la possibilità che un viaggiatore smarrisca o dimentichi la sua carta, un errore che normalmente può essere corretto solo ottenendo una nuova carta.