Una causa per illecito civile è un procedimento legale in cui una persona fa causa a un’altra parte per avergli ferito. Ad esempio, una persona può intentare una causa per illecito civile dopo che qualcuno si è rotto il naso in una rissa o lo ha investito con la sua auto. Inoltre, le azioni legali per illecito civile sono spesso presentate a causa di negligenza medica o qualche altro tipo di negligenza. Nella maggior parte delle giurisdizioni, le azioni legali per illecito civile vengono intentate quando una persona desidera un risarcimento per il suo infortunio anziché, o in aggiunta, a un’azione penale. Le leggi di molte giurisdizioni consentono a una persona di essere risarcita per il dolore che ha subito, nonché per la perdita di salario e spese mediche; alcuni consentono a una persona di citare in giudizio anche per sofferenza emotiva.
Nella maggior parte dei casi, una causa per illecito civile è intentata dalla persona che ha subito un danno o dal suo rappresentante legale; una persona spesso sceglie di assumere un avvocato per rappresentarlo in una causa per illecito civile. In alcuni casi, tuttavia, i familiari di una persona che è stata lesa possono fare causa per suo conto. Ad esempio, un genitore può citare in giudizio per conto di un figlio minore o un coniuge può fare causa per conto di un coniuge che non può più parlare per sé. A volte le persone fanno causa anche per conto di persone care che sono morte a causa delle azioni o della mancanza di azione di un’altra persona.
Molte persone pensano alle azioni legali solo in termini di denaro che può essere assegnato. Tuttavia, queste azioni legali possono servire a un altro scopo importante. Possono aiutare a scoraggiare certi tipi di azioni e incoraggiare le persone a fare attenzione nelle cose che fanno. Ad esempio, una persona può guidare con maggiore prudenza se sa che può essere denunciata per aver investito un altro conducente. Allo stesso modo, è più probabile che una persona si astenga dall’iniziare un litigio se sa che può essere citato in giudizio per aver rotto il naso di un’altra persona.
Le leggi in materia di azioni illecite e gli importi di risarcimento per cui una persona può citare in giudizio possono variare da giurisdizione a giurisdizione; anche i motivi per iniziare una causa possono variare. In molte giurisdizioni, una persona può rappresentarsi in una causa per illecito civile, ma non è sempre l’opzione migliore. La legge sulla responsabilità civile può essere complessa e dimostrare il proprio caso può essere difficile. Per questo motivo, molte persone si rivolgono agli avvocati per aiutarli a mettere insieme un caso o per difendersi da uno. La scelta di un avvocato che abbia una significativa esperienza in materia di illeciti nella giurisdizione è in genere vantaggiosa.