Una domanda retorica è una domanda spesso basata sulla retorica che non richiede necessariamente una risposta. Spesso è un modo per fare una dichiarazione provvisoria formulandola sotto forma di domanda. Tali domande sono spesso usate nei dibattiti per evitare di fare una dichiarazione esplicita, ma allo stesso tempo ancora per fare un punto. Se viene richiamato in seguito sul punto, o viene mostrato che non era accurato, l’oratore può affermare che si trattava solo di una domanda.
Le domande retoriche tendono a suggerire una risposta corretta o desiderata e sono spesso dichiarative, come la domanda “Ti vergogni, vero?” Questo stile di interrogatorio tende ad essere utilizzato in tribunale, con domande del tipo: “Sei stato sulla scena del crimine, giusto?” Sono spesso domande guida e talvolta sono usate per far confessare qualcosa a qualcuno.
A volte, una domanda retorica viene posta solo come gesto stimolante o per stimolare la discussione. Ciò si verifica frequentemente anche durante i dibattiti, in particolare i dibattiti politici. Ad esempio, “Quanto è corrotto il governo?” è retorica. Questa domanda in realtà non ha una risposta concreta o misurabile; la risposta è basata sull’opinione. Tuttavia, tali domande sono in grado di ispirare riflessioni e ulteriori dibattiti.
I genitori hanno a lungo rivolto domande retoriche ai propri figli. Molte battute sono state fatte al riguardo. Quando un bambino esclama che tutti gli altri stanno facendo qualcosa che gli è stato proibito di fare, un genitore potrebbe rispondere con una domanda retorica come: “Se tutti gli altri saltassero da un dirupo, lo faresti anche tu?”
Una domanda retorica spesso include anche un’espressione retorica o una figura retorica. A volte, si diventa una figura retorica nel tempo. “Stai scherzando?” è un buon esempio di quest’ultimo. Tuttavia, non tutte le domande senza risposta si qualificano come retoriche. Alcuni sono solo domande stupide o vengono chiesti per intrattenimento.
Ci sono anche speciali televisivi che usano domande come titoli, come “Dove sono adesso?” che si riferisce a ex star che non sono più così popolari come erano. La domanda non è progettata per ottenere una risposta dal pubblico, ma trova risposta durante tutto il programma. Una situazione simile si verifica quando un oratore sembra fare una domanda retorica ma poi risponde da solo.