Una mappa di visualizzazione dei dati fornisce generalmente un modo per correlare le informazioni, identificare modelli e tendenze e trovare anomalie senza ordinare manualmente i numeri. Può rappresentare processi o dati aziendali in un contesto geografico. Mappando i dati, analizzandoli e agendo sui trend è generalmente più efficiente; le aziende, ad esempio, possono visualizzare geograficamente le vendite dei prodotti, gli incidenti o i dettagli dei consumatori su una mappa per trovare modi per migliorare la sicurezza dei lavoratori o la soddisfazione dei clienti. Spesso utilizzata come alternativa ai fogli di calcolo, una mappa di visualizzazione dei dati può essere creata e organizzata utilizzando un software informatico specializzato.
Le grandi aziende generalmente dipendono dall’interpretazione dei dati per prendere decisioni. Questi dati spesso riflettono tendenze che possono passare inosservate senza gli strumenti adeguati, quindi potrebbero perdere dettagli importanti che altrimenti darebbero all’azienda l’opportunità di perseguire un particolare mercato di consumo o di invertire la perdita di entrate, ad esempio. Una mappa di visualizzazione dei dati può aiutare perché potrebbe esserci un contesto geografico anche se non sembra. La mappa in genere aiuta a mettere in relazione i dati spazialmente, oltre all’analisi di ciò che viene monitorato, a che ora e la quantità della variabile.
Oltre ad aiutare la visualizzazione, i dati cartografici possono fornire altre funzionalità se combinati con software sofisticato. Gli strumenti interattivi per il data mining possono includere lo zoom, la panoramica e gli effetti che si verificano quando il cursore del mouse viene spostato su una determinata area. A volte diversi tipi di dati sono presenti in diversi livelli, che possono essere visualizzati su una mappa facendo clic su comandi specifici. Anche i colori e le scale sono spesso utili per interpretare i dati.
Molti programmi di visualizzazione dei dati funzionano con i comuni sistemi di database e possono essere utilizzati per creare altre applicazioni. Spesso aiutano nella gestione dei dati relativi a paesi, strade, città o altre caratteristiche geografiche. Su scala ridotta, planimetrie, grafici dei posti a sedere e il layout di un magazzino possono essere visualizzati su una mappa di visualizzazione dei dati.
Indipendentemente dal fatto che aiuti a identificare le tendenze dei dati aziendali o i modelli meteorologici per regione, una mappa di visualizzazione dei dati può utilizzare ombreggiature e colori anziché numeri per mostrare dettagli e tendenze. La visualizzazione dei dati online è un’altra forma in cui le informazioni, pubbliche o limitate a particolari lavoratori o aziende, sono generalmente disponibili tramite il Web. Anche i dati aziendali possono essere accessibili in questo modo, quindi le informazioni possono essere trovate in poco tempo, sullo schermo, cercandole utilizzando un database online sicuro.