Una matassa è una bobina oblunga avvolta in un filo di filo o filo pettinato. Il filato viene avvolto su una bobina in una matassa, da cui il materiale viene facilmente estratto e riavvolto in una palla. Le matasse offrono un accesso facile e relativamente privo di grovigli al filato per lavorare all’uncinetto, lavorare a maglia e chiacchierino. La maggior parte degli artigiani preferisce avvolgere il filo in una grande palla, per evitare nodi e ringhi che potrebbero verificarsi quando il filo viene tirato troppo rapidamente dalla matassa o un difetto nel processo di avvolgimento lega il filo all’interno.
Per secoli prima della produzione in serie di tessuti, le donne tessevano manualmente i loro filati di lana in matasse, usando un rapido legno fatto in casa, un ficcanaso o un paio di mani in più. Oggi, il filato prodotto viene filato in matasse usando una macchina chiamata bobina o donnola. Il filo potrebbe essere tinto prima o dopo il processo di filatura. La tintura del filato è una pratica antica e sono stati scoperti vasi di tintura tra le rovine dell’antica Pompei e del Sud America.
In Europa, Canada e Stati Uniti, le matasse di filato vengono generalmente vendute in unità di peso e non di lunghezza. I pesi comuni sono matasse da 3 once, 6 once e 8 once e 25 grammi, 50 grammi e 100 grammi, a seconda del sistema di misurazione utilizzato. Ci sono stati sforzi per standardizzare i pesi con un sistema di numerazione universale. Il peso di diversi tipi di filato può variare notevolmente a causa della voluminosità del filato, quindi una spessa matassa di lana da 100 grammi sarà molto più piccola di una matassa da 100 grammi di filato di nylon.
Una matassa di filo è diversa da una matassa di filo. Una matassa è una bobina di filato molto sciolta intrecciata in un grande anello. L’anello è attorcigliato su se stesso e la matassa è confezionata per la vendita. I filati fatti a mano, come il filato di alpaca o la lana pettinata, sono spesso intrecciati in matasse.