Una monarchia costituzionale è una forma di governo in cui un monarca ereditario o eletto agisce come unico capo di stato ma è limitato da una costituzione piuttosto che avere un potere illimitato, come sarebbe il caso in una monarchia assoluta. In una monarchia costituzionale, la costituzione stabilisce i parametri del potere del monarca e detta ciò che gli è consentito fare. Molte monarchie costituzionali moderne, chiamate anche monarchie limitate, hanno anche parlamenti o congressi eletti e potrebbero avere altri funzionari, come i primi ministri, che fungono da capi di governo. Questo tipo di monarchia costituzionale spesso rende i poteri del monarca per lo più cerimoniali, perché sebbene possa ufficialmente approvare leggi, fare dichiarazioni o svolgere altri compiti esecutivi, il monarca è spesso obbligato dalla costituzione a farlo solo con l’approvazione di altri funzionari, come il primo ministro e il parlamento.
Storia e pratica
Uno dei primi casi di una vera monarchia costituzionale fu il risultato della Gloriosa Rivoluzione britannica del 1688. La rivoluzione, promulgata da un gruppo di membri del parlamento scontenti, portò al Bill of Rights 1689 e alle leggi sull’Act of Settlement, entrambi di che poneva limitazioni dirette al potere esercitato dal monarca. Sia il Bill of Rights che l’Act of Settlement rimasero ancora in vigore nel Regno Unito all’inizio del 21° secolo.
La maggior parte delle monarchie costituzionali moderne segue il modello di governo stabilito dal Regno Unito. Sebbene i monarchi di questi paesi mantengano i ruoli titolari, i parlamenti che sono stati eletti democraticamente e sono guidati da un primo ministro possiedono ed esercitano la stragrande maggioranza del potere effettivo, inclusa la capacità di fare e approvare leggi. A seconda della costituzione in vigore, il monarca di un paese potrebbe detenere determinati poteri di riserva, come il potere di veto, ma nella maggior parte dei casi il ruolo del monarca è diventato di importanza principalmente simbolica.
Tuttavia, non tutte le monarchie costituzionali hanno seguito l’esempio britannico. Nella monarchia costituzionale tedesca creata nel 1871, il capo di stato, chiamato kaiser, continuò a esercitare una grande influenza esecutiva, compreso il potere di dichiarare guerra e di nominare il capo del governo, il cancelliere. Sebbene fosse attiva da quasi 50 anni, questa forma di monarchia costituzionale cadde in gran parte in disgrazia dopo la sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale.
Una figura influente
In molti paesi in cui esistono monarchie costituzionali, viene data molta attenzione alle azioni del monarca, anche se il suo potere è significativamente limitato. Sebbene molti di questi governanti scelgano di rimanere politicamente neutrali, possono sorgere controversie quando un monarca si coinvolge direttamente nelle decisioni politiche. Anche se il suo potere politico effettivo potrebbe essere limitato, il monarca rimane tipicamente una figura di grande influenza.