Una notizia flash o newsflash è una notizia urgente dell’ultima ora. Il termine è un riferimento al fatto che i giornalisti sono disposti a irrompere o “lampeggiare” una trasmissione per riportare la notizia. Nei media radiotelevisivi, il giornalista annuncia spesso “notizie flash” o “ultime notizie” per avvisare spettatori e ascoltatori del fatto che una notizia importante sta per essere trasmessa. Storicamente, i giornali a grande diffusione a volte erano disposti a stampare edizioni speciali note come extra per riportare le ultime notizie critiche.
Per essere considerata una notizia flash, una notizia deve generalmente essere considerata abbastanza importante da interessare la maggior parte delle persone. Su una normale emittente televisiva, ad esempio, le notizie su un evento sportivo non sarebbero considerate un lampo di notizie, ma lo sarebbe l’assassinio di un importante personaggio politico. I flash di notizie possono anche coprire cose come disastri naturali, incidenti catastrofici o notizie politiche critiche come interruzioni nei colloqui di pace. La maggior parte delle stazioni interromperà anche le proprie trasmissioni per fornire informazioni di sicurezza in caso di emergenza come un incendio che si diffonde rapidamente o un’epidemia, anche se questo non può essere definito un notiziario lampo.
Nel caso dei mezzi di trasmissione, il giornalista di solito interrompe la trasmissione per informare gli spettatori o gli ascoltatori che è in arrivo una notizia dell’ultima ora, quindi leggerà la notizia in modo flash. Poiché le persone di solito desiderano maggiori informazioni sulle notizie, il resto della trasmissione può essere dedicato a fornire informazioni aggiuntive e le notizie flash di solito vengono ripetute periodicamente in modo che gli spettatori e gli ascoltatori che si sono appena sintonizzati possano aggiornarsi sulle notizie. Nonostante il desiderio di maggiori informazioni, le organizzazioni dei media radiotelevisivi a volte hanno difficoltà a raccogliere ulteriori fatti subito dopo un evento importante, perché la situazione può essere caotica, quindi le trasmissioni flash di notizie tendono a diventare estremamente ripetitive.
Gli extra vengono pubblicati raramente nei moderni supporti di stampa, in parte perché molti giornali gestiscono siti Web, quindi le ultime notizie possono essere semplicemente spostate in cima alla pagina. Storicamente, tuttavia, i giornali pubblicavano extra per le ultime notizie importanti e il personale delle notizie inondava le strade con l’edizione extra, gridando “leggi tutto”. Le comparse erano in genere edizioni molto scarse del giornale, grazie alle scarse informazioni disponibili, ma nell’era precedente alla diffusione delle comunicazioni di massa, le comparse potevano essere di fondamentale importanza per far uscire le notizie.
Una cosa a cui prestare attenzione durante la lettura, la visualizzazione o l’ascolto di una notizia flash è che le informazioni possono cambiare rapidamente. Sebbene le organizzazioni dei media cerchino di essere il più concrete possibile, le ultime notizie si muovono rapidamente e alcune informazioni potrebbero essere riportate in modo errato o imprecise. Per questo motivo è buona norma attendere la conferma prima di agire su una newsflash.