Una politica per le pari opportunità è un insieme di regolamenti che offre a tutti un’equa opportunità. Tali politiche sono generalmente sviluppate per prevenire la discriminazione sul posto di lavoro. Dettano i diritti e le tutele sia dei dipendenti che dei potenziali dipendenti. È comune scoprire che queste politiche sono formulate sulla base della legislazione federale.
Sia la storia che gli eventi attuali dimostrano che, quando non ci sono regolamenti che lo impediscono, alcune persone determineranno chi assumere, chi promuovere e quanto le persone dovrebbero essere pagate in base a fattori come razza, sesso e religione. Farlo non è solo ingiusto, ma è stato anche scoperto che ha una vasta gamma di effetti negativi sulla società. Gli effetti della discriminazione sul posto di lavoro possono essere così negativi che nella maggior parte dei paesi sviluppati esiste un’ampia gamma di legislazioni contro la discriminazione a livello nazionale.
Un problema con le leggi federali sulla discriminazione è che spesso sono contenute in diversi corpi legislativi. Un altro problema è che anche quando esistono leggi, spesso sono necessari diversi sforzi per attuarle. In quanto tale, è comune scoprire che i governi di livello inferiore e i datori di lavoro del settore privato svilupperanno una politica di pari opportunità che comprende le leggi federali in una materia più collettiva. In alcuni casi, queste politiche includono regolamenti più rigorosi di quelli delineati dalla legislazione federale.
Uno dei principali vantaggi di una politica di pari opportunità è che di solito fornisce un mezzo per gestire i problemi in modo più conveniente. Se, ad esempio, la legislazione sulla discriminazione è stata lasciata a livello federale, una persona con un reclamo dovrebbe generalmente contattare le autorità federali competenti o intentare una causa in un tribunale federale. Se anche i livelli inferiori di governo attuano una politica di pari opportunità, allora gli individui non devono affrontare i loro problemi attraverso un processo federale.
Allo stesso modo, quando un datore di lavoro sviluppa una politica di pari opportunità, mostra un impegno per l’equità. Ancora più importante, si dà l’autorità per affrontare i problemi che possono sorgere. Ciò può rendere la gestione della questione ancora più comoda perché la parte che reclama potrebbe non aver bisogno di alcun procedimento legale. Questo sistema funge anche da deterrente più efficiente perché la parte attrice può avere l’autorità di sollevare la questione a più livelli contemporaneamente.
Quando viene sviluppata una politica per le pari opportunità, vengono generalmente delineate anche le conseguenze per le violazioni. Nella maggior parte dei casi, invece di avere linee guida rigorose, c’è la possibilità che una persona possa essere punita in diversi modi. A seconda della gravità della violazione, in alcune giurisdizioni esiste la possibilità che una persona possa affrontare gravi sanzioni penali per gravi violazioni di una politica di pari opportunità.