Una pompa a lobi è una pompa volumetrica dotata di una coppia di rotori a lobi che ruotano all’interno di un involucro sigillato e aderente. I rotori di solito hanno tre lobi ciascuno e ingranano in modo simile agli ingranaggi, sebbene sia impedito il contatto diretto tra di loro. I bordi esterni dei lobi passano anche molto vicino alla superficie interna dell’involucro. In questo modo, i rotori formano tasche sigillate tra i loro lobi e l’involucro durante la rotazione, che trasporta il materiale dall’ingresso della pompa da un lato dell’involucro all’uscita dall’altro. Le pompe a lobi sono utilizzate in molti settori che richiedono un’azione di pompaggio delicata e non distruttiva e possono essere utilizzate per pompare solidi, sospensioni e determinati fluidi.
Le pompe a lobi funzionano in modo simile alle pompe a ingranaggi in quanto trasportano il materiale pompato attorno a un involucro chiuso intrappolato in celle o tasche formate tra sporgenze su mozzi rotanti. Nel caso di una pompa a lobi, ci sono due mozzi o rotori situati all’interno di un involucro aderente e chiuso. I rotori della pompa a lobi presentano in genere tre sporgenze o lobi equidistanti, che assomigliano a una foglia di trifoglio se visti direttamente. I rotori ruotano in direzioni opposte e sono posizionati in modo tale che i loro lobi si ingranino, ma non entrino effettivamente in contatto fisico tra loro. In altre parole, durante la rotazione, il lobo di un rotore passerà attraverso lo spazio tra due degli altri lobi del rotore senza toccarli.
Anche lo spazio tra i lobi del rotore e il corpo pompa è molto ridotto, il che significa che gli spazi tra i lobi formano celle sigillate mentre passano il corpo pompa. È questa caratteristica che facilita il trasporto del materiale pompato. Quando i rotori girano, aspirano il materiale attraverso una porta di ingresso su un lato dell’involucro e lo intrappolano negli spazi tra i lobi dove segue il movimento del rotore attorno all’involucro prima di essere scaricato dalla porta di uscita sul lato opposto.
Questi tipi di pompe sono noti per la loro azione delicata che ha pochissimo effetto abrasivo o concussivo sul materiale che lo attraversa. Per questo motivo la pompa a lobi viene spesso utilizzata nelle industrie dove vengono pompati materiali sensibili. La pompa a lobi è inoltre molto flessibile nella gamma di materiali per i quali può essere utilizzata. Può essere utilizzato per spostare solidi, come piccoli frutti; sospensioni; e alcuni fluidi, in particolare quelli ad alta viscosità come gli oli.