Una pompa a elica è un dispositivo del tipo a girante ad alta portata e bassa alzata caratterizzato da un percorso del flusso lineare. La pompa a elica può essere installata con orientamento verticale, orizzontale o angolato e in genere ha il motore situato sopra il livello dell’acqua con la girante sotto l’acqua. Queste pompe funzionano aspirando l’acqua da un involucro esterno e da un’uscita di scarico tramite una testa della girante a pale ad elica. Le pompe ad elica sono utilizzate negli impianti di trattamento delle acque, negli impianti chimici o in applicazioni agricole dove non sono richiesti valori di prevalenza elevati. Rispetto ad altri modelli di pompe comuni, presentano numerosi vantaggi come grandi capacità di flusso, capacità di pompare sabbia sospesa e funzionamento senza adescamento.
Le pompe a elica hanno un design convenzionale a girante rotativa e sono utilizzate in applicazioni con un volume di flusso elevato e requisiti di prevalenza moderati. In questi casi, la prevalenza si riferisce all’altezza totale alla quale la pompa è in grado di spostare l’acqua. Questi possono essere orientati verticalmente, orizzontalmente o essere angolati a seconda dell’applicazione specifica. Le pompe ad elica verticale e angolata sono tipicamente dotate di un motore di azionamento situato sopra l’acqua nella parte superiore di un involucro tubolare. L’albero di azionamento della pompa viene convogliato verso la testa della girante nella parte inferiore dell’alloggiamento attraverso cuscinetti di supporto in un tubo interno sigillato.
La testa della girante è dotata di pale a elica e può essere costituita da uno o più stadi. La sezione della testa di aspirazione del corpo che ospita le giranti è tipicamente dotata di un attacco a filtro che impedisce l’ingestione di corpi estranei di grandi dimensioni. Quando la pompa è in funzione, la girante rotante aspira l’acqua attraverso il corpo e attraverso un tubo di scarico angolato. Il fatto che l’acqua venga spostata in linea retta lungo il corpo della pompa anziché in direzione circolare rappresenta la differenza più netta tra l’elica e gli altri tipi di pompa a girante.
Le installazioni di pompe a elica orizzontale di solito sono dotate di motori sommersi e stagni montati direttamente dietro la testa della girante. Questi modelli sono tipicamente impiegati quando la pompa viene utilizzata per aspirare l’acqua attraverso una parete del serbatoio o una paratia. Le pompe ad elica flottanti sono unità mobili montate su un pontone appositamente costruito che può essere spostato intorno allo specchio d’acqua in caso di necessità. Le pompe ad angolo sono spesso installate su serbatoi con pareti fortemente inclinate.
La pompa a elica è generalmente una pompa per uso superficiale con profondità di applicazione raramente superiori a 100 piedi (30 metri) con profondità dell’albero tipiche che vanno da 10 a 30 piedi (da 3 a 9 metri). Questi tipi di pompa offrono il vantaggio di portate elevate con esempi più grandi in grado di spostare oltre 50,000 galloni (190,000 litri) al minuto. Non presentano valori di prevalenza elevati; la media è tra 20 e 40 piedi (da 6 a 12 metri). La pompa a elica presenta inoltre diversi vantaggi distinti rispetto ad altri tipi di pompa, inclusi volumi di flusso elevati, la capacità di pompare limo sospeso e un’ampia gamma di possibili opzioni di azionamento. Il fatto che la testa della girante sia sempre immersa significa anche che le pompe non devono mai essere adescate prima dell’uso.