Una puleggia del motore è una ruota montata sul motore di un’automobile o di un altro veicolo che guida o aziona una cinghia, a volte nota come cinghia a serpentina. Questa cintura fa parte di un sistema che alimenta i dispositivi periferici all’interno del vano motore, come il condizionatore d’aria, il servosterzo e la ventola del veicolo. Una puleggia del motore viene spesso utilizzata anche in combinazione con una cinghia di distribuzione – la cinghia a serpentina prende il posto di una cinghia di distribuzione in molti veicoli – che aiuta a cronometrare l’apertura e la chiusura delle valvole del motore.
Il sistema di cinghie a serpentina in un veicolo sarà caratterizzato da diverse pulegge che hanno funzioni diverse. Una puleggia del motore può essere responsabile dell’alimentazione di un’unità di condizionamento dell’aria, mentre un’altra puleggia del motore o un set di pulegge può essere responsabile della fasatura del motore. Alcuni tipi di pulegge, spesso note come pulegge folli, mantengono semplicemente la tensione sulla cinghia e aiutano a guidare correttamente la cinghia attraverso il sistema a serpentina. Le pulegge folli generalmente non sono collegate ad alcun dispositivo periferico e possono essere regolate in più direzioni per regolare la tensione sulla cinghia a serpentina. La regolazione della tensione deve essere eseguita con attenzione per evitare rotture e cinghie allentate che possono smontare le pulegge.
È abbastanza comune vedere una puleggia del motore scanalata attorno alla sua circonferenza. Questa scanalatura ha lo scopo di aiutare a fissare la cinghia in posizione mentre gira attorno alla puleggia. La cinghia stessa sarà progettata per funzionare con la puleggia scanalata, creando un sistema che riduce lo slittamento o lo smontaggio della cinghia. Una cinghia ben tesa che viene fatta scorrere correttamente attraverso le pulegge non scivolerà affatto e non avrà bisogno di un tensionamento regolare poiché la cinghia è progettata per resistere all’allungamento.
Un altro tipo di puleggia del motore è il bilanciatore armonico, che è attaccato all’albero motore. Questa puleggia è progettata per aiutare a ridurre le vibrazioni causate dall’interazione tra la combustione e la risposta dell’albero motore a questa combustione. Senza il bilanciatore armonico, l’albero a gomiti può subire sollecitazioni oltre i suoi mezzi causate dalla vibrazione della combustione, portando a danni all’albero a gomiti e possibile guasto completo.
Tutte le pulegge in un vano motore devono essere realizzate con metalli di alta qualità in grado di resistere all’uso regolare e all’esposizione regolare alle alte temperature. Devono inoltre essere progettati per funzionare con cinghie specifiche per prevenire un’usura eccessiva o prematura dei sistemi di cinghie.