Una rastrelliera di carico è una struttura che prevede il carico aereo di materiali liquidi come prodotti chimici e prodotti petroliferi in autocisterne o vagoni ferroviari. Le unità di dimensione variabile consentono di caricare una o più autocisterne contemporaneamente. L’attrezzatura di pompaggio nella rastrelliera di carico o nei serbatoi di stoccaggio preleva il prodotto e lo sposta nel veicolo di trasporto. Il volume caricato può essere determinato mediante misurazione o calcoli del peso. Una serie di caratteristiche di sicurezza sono specificate per un rack di carico.
La struttura di una rastrelliera di carico assomiglia a una passerella con rami che ne conducono per consentire ai lavoratori l’accesso alle porte di carico sulla parte superiore dei vagoni ferroviari o delle cisterne. Una rastrelliera di carico può essere progettata per servire un solo veicolo di trasporto o più. Per i vagoni ferroviari, un rack multistazione è lineare, per accogliere la struttura del binario. Per le autocisterne, la configurazione può supportare il caricamento affiancato, il posizionamento anteriore e posteriore o entrambi. La costruzione può essere a cielo aperto o coperta con un baldacchino per proteggere il processo dalle intemperie.
La struttura della rastrelliera di carico può supportare bracci di carico che si spostano in posizione sopra le aperture dell’autocisterna. Per ospitare vagoni ferroviari e rimorchi cisterna con più scomparti che devono essere caricati separatamente, i bracci di carico sono spesso montati su una guida o un gruppo mobile. Ciò consente di riempire tutti gli scomparti senza spostare l’autocisterna. Alcune configurazioni di consegna utilizzano un tubo flessibile e un ugello per il riempimento.
Le pompe spostano il prodotto dallo stoccaggio alle autocisterne. La stragrande maggioranza delle pompe sui sistemi di carico funziona con l’elettricità. Le dimensioni e la pressione della pompa richiesta variano in base alla distanza che il prodotto deve percorrere dai serbatoi di stoccaggio e alle dimensioni del tubo che percorre.
Il volume di materiale caricato può essere misurato dosando il flusso. Alcuni impianti petroliferi utilizzano il peso lordo e la tara dell’autocisterna e calcolano la quantità consegnata utilizzando la gravità API. Al termine del carico viene emessa una polizza di carico o manifesto per accompagnare il carico fino alla destinazione finale.
Le moderne scaffalature di carico incorporano attrezzature di sicurezza come sistemi di cablaggio per fornire protezione anticaduta per i lavoratori che operano sopra le autocisterne. Gli avvisi pubblicati informano i conducenti delle restrizioni sull’altezza del rimorchio. Per caricare prodotti petroliferi a basso punto di infiammabilità come la benzina, la messa a terra è essenziale per prevenire la combustione da elettricità statica. La messa a terra viene eseguita utilizzando un cavo collegato alla rastrelliera di carico, alla cisterna da caricare e alla terra. Se il materiale produce vapori volatili, potrebbe essere necessario un sistema di recupero dei vapori.