Una scheda di rete Playstation® è una carta di credito prepagata che può essere utilizzata solo con il negozio online Playstation®. La scheda consente agli utenti di acquistare e scaricare elementi multimediali, come videogiochi, contenuti aggiuntivi e film a noleggio, direttamente dalle loro console. Sebbene alcuni elementi possano essere scaricati gratuitamente, molti altri devono essere acquistati prima di potervi accedere. La scheda di rete Playstation®, quindi, funge da metodo di pagamento per questi articoli.
Il negozio online è disponibile per gli utenti di Playstation® 3 (PS3) e Playstation® Portable (PSP) in tutto il mondo, tuttavia, ogni regione ha la propria rete locale, con diverse offerte di prodotti. Gli utenti di Playstation® possono accedere solo agli articoli disponibili nel loro negozio regionale. Pertanto, una scheda di rete Playstation® è valida solo nella regione in cui è stata originariamente acquistata.
Per accedere al mercato online, gli utenti devono connettere il proprio sistema PS3 o PSP alla rete Playstation® tramite un provider di servizi Internet sicuro. Una volta che il proprio sistema di gioco è connesso alla rete, l’utente può accedere facilmente al negozio online selezionando l’icona Playstation® dalla schermata di accesso. Gli utenti possono quindi navigare nel negozio o cercare un particolare articolo per individuare e acquistare un determinato prodotto.
Per acquistare articoli sulla rete Playstation®, gli utenti devono disporre di fondi disponibili nei propri account o nel portafoglio online. Esistono due tipi di opzioni di pagamento che possono essere utilizzate per aggiungere fondi a un account: una carta di credito o una scheda di rete Playstation®. Sebbene entrambi i metodi richiedano all’utente di inserire un numero di carta valido, la scheda di rete Playstation® consente agli utenti di acquistare contenuti online senza rivelare i dati della propria carta di credito.
Le schede di rete Playstation® sono generalmente disponibili nella maggior parte dei negozi e dei minimarket e, a seconda della regione, possono essere acquistate in vari incrementi. Dopo averne acquistato uno, l’utente deve grattare via un sigillo protettivo situato sul retro della carta per rivelare un codice voucher. Composto da 12 cifre alfanumeriche, il numero deve essere inserito nell’account dell’utente sulla rete Playstation®, dove verrà poi autorizzato all’uso in modo che i fondi appropriati vengano aggiunti al suo portafoglio online.
A differenza di una carta di credito, la scheda di rete Playstation® ha un limite preimpostato, quindi gli utenti possono spendere solo una determinata somma di denaro nel negozio. Una volta esauriti tutti i fondi sulla carta di rete, la carta non è più valida e gli utenti devono acquistare una nuova carta per effettuare ulteriori acquisti. Oltre alla maggiore sicurezza dell’utilizzo delle schede di rete Playstation®, molte persone le trovano utili anche per il budget, poiché aiutano a prevenire spese eccessive. Per questo motivo molti genitori di utenti minorenni si trovano più a loro agio con i propri figli utilizzando le schede di rete per effettuare acquisti sullo store online Playstation®.