Una sorba è un albero o un arbusto nel genere Sorbus, originario dell’emisfero settentrionale. Esiste un vasto assortimento di specie di sorbo, con le più diverse che si trovano in Asia, e ci sono anche un certo numero di usi per le sorbe e le loro bacche. In molte culture, la sorba è stata utilizzata nel trattamento medicinale tradizionale e in alcuni casi la sorba è anche associata a buona fortuna. Il legno di sorbo è stato storicamente utilizzato per realizzare mobili e ornamenti in Scandinavia e in Europa.
Sebbene questi membri della famiglia delle rose siano molto diversi, condividono diversi tratti importanti. Le loro foglie sono nettamente composte, con una foglia terminale alla fine di ogni ramo. Le sorbe hanno fiori bianchi a cinque petali e bacche che sono rosse al momento della maturazione. La maggior parte degli alberi ha dimensioni modeste e alcune sorbe sono più precisamente definite arbusti. Tutti sono decidui, perdendo le foglie nei mesi invernali.
Storicamente, le bacche di sorbo sono state utilizzate come fonte di cibo da piante e animali. Possono essere cotti in marmellate e conserve, usati per aromatizzare l’alcool e inclusi nelle spezie di decapaggio. I cibi di sorbo sono particolarmente popolari in Scandinavia, una regione in cui poche piante prosperano naturalmente, quindi le persone devono accontentarsi delle piante che possono coltivare; in questa regione, le bacche e le foglie di sorbo vengono utilizzate anche per i foraggi per animali.
Nella cultura celtica, la sorba aveva un significato speciale, con molte persone che vedevano le sorbe come fortunate. I Celti fecero croci e altri ornamenti di legno di sorbo e piantarono sorbe intorno alle loro case per fortuna e protezione. Al contrario, alcune società considerano la sorba sfortunata ed è ancora vietato portare rami di sorbo in casa in alcune regioni del mondo, per paura di invitare sfortuna.
Ad alcune persone piace coltivare sorbe decorative nei loro giardini. Queste piante sono abbastanza resistenti, rendendole adatte a climi freddi e sono disponibili in una gamma di dimensioni, rendendole ideali per un assortimento di schemi di abbellimento. Molti negozi di articoli da giardino portano alberi di sorbo o arbusti e possono anche essere in grado di ordinarli per i clienti; quando acquisti una sorba in un negozio di giardinaggio, è una buona idea ottenere consigli sul miglior posizionamento per garantire che la pianta prospererà.