Una stampante abilitata per il Web è un tipo di stampante che si connette direttamente a Internet. Questa connessione diretta ignora la necessità di una connessione fisica al computer. Queste stampanti differiscono dalle stampanti di rete standard nel modo in cui gestiscono l’attività basata su Internet. In origine, una stampante abilitata per il Web si collegava semplicemente direttamente a Internet, consentendo una stampa più semplice da fonti Web e mobili. I tipi più recenti includono touchscreen e applicazioni scaricabili che consentono agli utenti di connettersi a siti comuni e stampare notizie e articoli direttamente tramite la stampante.
All’inizio, una stampante standard si collegava a un computer e consentiva la stampa solo da quella macchina. Questa mentalità a macchina e stampante singola ha iniziato a perdere terreno nel mondo degli affari con l’avvento delle stampanti di rete. Queste stampanti si collegavano originariamente a un server di stampa, una macchina speciale che gestisce la stampa per una certa parte dell’ufficio. Successivamente, il server di stampa è stato integrato nella stampante, consentendo a chiunque in rete di parlare con quella stampante.
Questa stessa idea ha influenzato anche le stampanti domestiche. Sebbene la maggior parte delle reti domestiche non disponesse di una stampante di rete dedicata, la condivisione della stampante è diventata una pratica molto comune. Una stampante si collegava a un computer e, finché quel computer era acceso, chiunque sulla rete poteva stamparci. Successivamente, i sistemi dei server di stampa sono diventati abbastanza semplici da consentire a molti router domestici di averne uno installato, consentendo a una stampante di connettersi al router anziché a un computer. Con questo progresso, qualsiasi utente della rete potrebbe sempre stampare come se fosse in un ufficio.
La stampante abilitata al Web è il passaggio successivo per scollegare la stampante da un sistema informatico. Queste stampanti si collegano a Internet, proprio come se fossero un altro computer. Queste macchine dispongono di server di stampa integrati, che consentono a qualsiasi utente connesso di stampare. La vera differenza tra una stampante di rete standard e una stampante abilitata per il web è il modo in cui interagiscono con i dispositivi che non sono in rete.
Sebbene sia possibile stampare in remoto con una stampante di rete, il processo è difficile per molti utenti. Se un sistema domestico o aziendale è impostato per consentirlo, gli utenti possono accedere alla propria stampante in remoto, generalmente tramite un browser Internet o un’applicazione di terze parti. Con le stampanti abilitate per il web, consentire un facile accesso dall’esterno è uno dei capisaldi del loro design.
Una stampante abilitata al Web consente due metodi di base di accesso remoto. Il primo è simile a quello di una stampante di rete correttamente configurata. La differenza principale è la facilità; l’accesso sarà integrato nel server di stampa interno, consentendo la connettività con un coinvolgimento dell’utente molto minore. L’altro è tramite allegati di posta elettronica; un utente può allegare un file a un’e-mail e inviarlo alla stampante. La stampante aprirà quindi la posta e stamperà il documento automaticamente. Ciò consente a qualsiasi dispositivo con funzionalità Web, come telefoni e tablet, di stampare proprio come un computer standard.