Le stazioni di camminata sono essenzialmente postazioni di lavoro al computer che consentono di esercitarsi pur continuando a gestire le attività legate al lavoro. In sostanza, abbinando un tapis roulant a un computer, la stazione pedonale consente alle persone di godersi una passeggiata semplice e uniforme mentre si ha a che fare con la posta elettronica, partecipando a conferenze Web o inserendo informazioni in un database. Questo concetto di stazione di lavoro su tapis roulant è già stato introdotto negli Stati Uniti e in alcuni altri paesi.
L’idea alla base della stazione pedonale è quella di eliminare uno degli svantaggi associati all’utilizzo di un computer. Tradizionalmente, gli utenti sono in posizione seduta quando utilizzano qualsiasi sistema desktop o laptop. Per le persone che lavorano tutto il giorno con un computer, questo significa poco o nessun movimento dalla sedia per ore e ore. Il risultato finale è uno stile di vita più sedentario e il potenziale per lo sviluppo di una serie di disturbi fisici.
Conosciuto anche come treadputer, la stazione pedonale cerca di correggere questa situazione. Consentendo alle persone di salire sul tapis roulant e camminare per un miglio o più a un ritmo regolare, pur continuando ad accedere alle e-mail e ad eseguire attività lavorative, il dispositivo aiuta a promuovere una migliore qualità della salute. Il dipendente può comunque completare le attività in modo tempestivo, ma avrà allo stesso tempo il vantaggio di un ragionevole allenamento fisico.
Insieme ai benefici fisici, ci sono quelli che promuovono l’idea che anche i treadputer possano fornire stimoli mentali. Il movimento fisico reso possibile da una stazione di camminata aiuta il corpo a rilasciare endorfine e quindi a migliorare l’umore del dipendente. I dipendenti felici sono solitamente più produttivi e tendono anche ad essere più creativi sul posto di lavoro. Questo rende l’idea della stazione pedonale molto attraente per le aziende con un atteggiamento progressista.
La stazione a piedi può anche essere utile intorno alla casa. Gli adulti che usano molto il computer di casa possono combinare mezz’ora di camminata a un ritmo decente con la navigazione in Internet. I bambini che amano giocare online possono continuare a farlo durante un periodo di camminata salutare.
Attualmente il prezzo da pagare per i pochi esemplari di walk station sul mercato è proibitivo per molte abitazioni e anche per piccole attività commerciali. Tuttavia, man mano che il concetto guadagna più attenzione, è probabile che il dispositivo entri nella produzione di massa e diventi gradualmente più accessibile.