Una torre di trasmissione è una struttura che viene solitamente eretta allo scopo di supportare e trasportare linee di trasmissione di energia elettrica. Il termine può riferirsi anche alle torri utilizzate nella trasmissione di segnali elettromagnetici per le telecomunicazioni, come le torri dei telefoni cellulari, e quelle torri utilizzate per la trasmissione di segnali televisivi e radiofonici. In alcune aree del mondo, le torri utilizzate per la trasmissione di energia elettrica possono essere chiamate con altri nomi come tralicci e torri idroelettriche.
Una torre di trasmissione elettrica può essere trovata quasi ovunque nel mondo. Nella maggior parte dei paesi industrializzati, sono viste comuni e possono essere molto grandi. Il metodo di costruzione più comune per una torre di trasmissione oggi è chiamato costruzione a traliccio, in cui una torre composta da puntoni e capriate angolati, solitamente di acciaio solido o tubi di acciaio. Alcune torri di trasmissione, tuttavia, possono essere costruite con pali d’acciaio cavi molto grandi, in legno o in cemento. La maggior parte di questi tipi di torri sono autoportanti, ma alcuni modelli possono essere stabilizzati da tiranti.
Generalmente, queste grandi strutture vengono utilizzate per trasportare solo le linee elettriche più grandi, molto spesso quelle che trasportano oltre 100,000 volt. I progetti variano ampiamente da luogo a luogo e una tipica torre di trasmissione può supportare solo una o due linee ad alta tensione o dozzine. Mentre la maggior parte è alta meno di 300 piedi (100 metri), alcuni esemplari molto grandi possono essere molto più alti.
Il termine torre di trasmissione può anche riferirsi a quelle torri costruite e utilizzate per scopi di telecomunicazione e trasmissione. Torri di telefoni cellulari, ad esempio, inoltrano o trasmettono segnali di telefoni cellulari. Queste torri, proprio come le torri elettriche, possono essere a traliccio oa struttura unipolare. Le torri di trasmissione dei telefoni cellulari hanno spesso cavi di supporto.
Alcune torri di trasmissione estremamente alte sono utilizzate per la trasmissione del segnale radiofonico e televisivo. Queste torri possono essere alte più di 0.6 miglia (1 km). Sono quasi sempre costruiti da capriate metalliche, assemblate in ampie sezioni a terra prima della costruzione finale. Una torre di trasmissione di questo tipo è sempre stabilizzata con diversi tiranti robusti per evitare oscillazioni in caso di forte vento. Le luci di avvertimento sono installate per avvertire gli aerei della sua presenza. Occasionalmente, anche le installazioni radar utilizzano tali torri.
In Gran Bretagna e in alcune parti d’Europa, una torre di trasmissione è spesso chiamata traliccio, un termine che viene evitato negli Stati Uniti, poiché il termine traliccio ha altri significati lì. In Canada e in Australia, tale struttura può essere chiamata torre idroelettrica, indicando la fonte idroelettrica della potenza che trasporta. Le torri sono talvolta sottoclassificate in base al metodo con cui sono supportati i fili. Le torri di deformazione sono progettate per ridurre l’abbassamento nelle linee elettriche, ad esempio, e le torri angolari vengono utilizzate quando le linee elettriche cambiano direzione.