Una vacca da mungere è un’impresa commerciale che genera un rendimento costante degli utili che supera di gran lunga l’esborso di denaro necessario per acquisirlo o avviarlo. Molte aziende tentano di creare o acquisire tali iniziative, dal momento che possono essere utilizzate per incrementare il reddito complessivo di un’azienda e per sostenere attività meno redditizie. Il termine è talvolta usato in modo derisorio, di solito in una discussione sulla compiacenza di un’azienda per un prodotto redditizio.
L’esempio classico di una vacca da mungere è una vacca da latte. Le mucche da latte richiedono un piccolo esborso di capitale quando vengono acquisite e costi di manutenzione minimi in seguito. In cambio dei loro bassi costi di manutenzione, le vacche da latte generano latte per tutta la vita adulta, insieme ai vitelli. Sin dal 1600, la gente utilizzava la “mucca da latte” per riferirsi a un’impresa redditizia; il termine moderno è emerso intorno agli anni ’70.
Diverse caratteristiche contraddistinguono tale impresa. Il primo è l’esborso di capitale relativamente piccolo e i costi di manutenzione. Inoltre, rappresenta in genere una concorrenza significativa nel suo mercato e di solito genera prodotti innovativi e interessanti che conquistano quote di mercato sempre più grandi. Le vacche in contanti tendono ad attirare i clienti con una gamma di prodotti e schemi tariffari favorevoli, sebbene alcuni vendano anche prodotti più costosi; La famosa linea di iPod di Apple è un classico esempio nel settore della tecnologia.
Sebbene una vacca da mungere possa essere molto vantaggiosa per le sue attività madri, ci sono alcune precauzioni da affrontare. Uno dei maggiori problemi che le aziende devono affrontare è la compiacenza nella gestione delle loro attività redditizie. Per avere successo, un’azienda deve rispondere ai cambiamenti del mercato, garantendo la crescita del business e un flusso di cassa affidabile. Se gli viene concesso di rimanere stagnante, altre società acquisiranno la sua quota di mercato.
Il termine viene utilizzato anche in un contesto totalmente diverso, per indicare società o organizzazioni che non hanno alcun controllo sulla propria spesa. In questo senso, sezioni di un bilancio del governo, come la difesa, possono essere indicate con questo termine, in riferimento al fatto che i contribuenti vengono munti per pagarli. L’implicazione è che i fondi vengono utilizzati in modo inefficiente e scarsamente utilizzato.