La Sacra Bibbia contiene molte allegorie. Queste sono piccole favole che hanno lo scopo di impartire una lezione importante. I personaggi e le situazioni nelle storie sono quindi simboli di principi generali come la tentazione, la liberazione e la fede spirituale. Esempi di allegoria biblica includono le due alleanze e il racconto del povero di Nathan. Alcuni individui attribuiscono valore allegorico anche a simboli singolari come l’agnello e il pane e il vino nelle pratiche di comunione.
Le allegorie si trovano in molti modi di espressione artistica, in particolare nella letteratura. In alcuni casi, un intero romanzo può fungere da allegoria. Questo tipo di storia immaginaria può essere visto come una metafora prolungata, che usa oggetti ed esseri letterali per fare un confronto con un’idea o un tema figurativo. Molto spesso, le allegorie come dispositivo letterario hanno un sottofondo politico, sociale o religioso. Ad esempio, il romanzo La fattoria degli animali di George Orwell – in cui gli animali assumono il controllo di un terreno agricolo – è visto da molti come una velata critica al comunismo sovietico.
Vari individui nella Bibbia usano l’allegoria come mezzo per insegnare i valori spirituali. L’apostolo Paolo, per esempio, si riferiva alla storia di Abramo e dei suoi due figli come un’allegoria. Poiché uno dei figli di Abramo era nato da uno schiavo e un altro da una donna libera, si pensava che questi due figli rappresentassero le due alleanze – o accordi – che Dio fece con Israele: schiavitù e liberazione. In alcune interpretazioni, il vecchio accordo sarebbe rappresentato tramite il figlio della schiava. Il figlio nato libero rappresenterebbe quindi il nuovo patto, che i cristiani potrebbero considerare come l’arrivo di Gesù Cristo e gli individui di fede ebraica potrebbero considerare l’arrivo di un futuro Messia.
Un’altra allegoria biblica è quella usata per far realizzare al re Davide il suo peccato. Un uomo di Dio chiamato Nathan visitò il re e raccontò la storia di un uomo ricco con un grande allevamento di animali che prende l’unico agnello di un uomo di classe inferiore e lo usa come piatto per la cena. A causa in parte di questo racconto, Davide si pentì perché anche lui aveva preso qualcosa di prezioso e amato da un uomo più povero: Betsabea, moglie di Uria.
Gli studiosi hanno studiato a fondo ogni passaggio della Bibbia e molti cercano l’allegoria biblica anche in immagini semplici. Gesù Cristo si riferisce a se stesso come pane vivo nel Nuovo Testamento della Bibbia, che è un simbolo che molti fedeli hanno portato nei tempi moderni alla Comunione. Durante questa cerimonia i credenti consumano pane e vino, simboli del corpo e del sangue di Cristo. Allo stesso modo, un agnello è arrivato a rappresentare il rinnovamento spirituale come un’allegoria biblica per molti, a causa degli agnelli che furono sacrificati durante la peste d’Egitto.
Mentre alcune storie nella Sacra Bibbia sono ovviamente simboliche, rimane una divisione riguardo alle interpretazioni letterali rispetto a quelle simboliche di altri passaggi. Ad esempio, alcuni vedono storie come Noè che costruisce un’arca dopo un diluvio universale e Giona che viene consumato da una balena come eventi reali. Altri credono che queste siano allegorie fittizie destinate a evidenziare temi come la virtù spirituale e la prigionia spirituale. Alcuni individui vedono persino l’intera Bibbia come un’allegoria del proprio viaggio spirituale dalle tenebre alla salvezza.