L’apicectomia è una procedura dentale in cui la punta della radice di un dente viene rimossa attraverso un’incisione praticata nella gengiva e sostituita con una piccola otturazione. Questa procedura viene solitamente utilizzata per trattare le infezioni persistenti che resistono ad altri trattamenti radicolari come i canali radicolari e talvolta può essere utilizzata al posto di un canale radicolare se un dentista ritiene che ciò sia necessario. Le apicoectomie possono essere eseguite da endodontisti, dentisti specializzati in malattie della radice o da un chirurgo orale.
Prima che abbia luogo un’apicectomia, un dentista di solito esegue una radiografia del dente per avere un’idea di cosa sta succedendo all’interno della mascella. Dopo aver esaminato le immagini e aver discusso la situazione con il paziente, il dentista può offrire l’apicectomia come opzione. Il vantaggio di un’apicectomia è che risolve l’infezione rimuovendola del tutto, il che può ridurre il dolore orale e le future visite dal dentista. L’uso dell’amalgama dentale per riempire il vuoto lasciato dalla radice rimossa dovrebbe anche prevenire il ripetersi dell’infezione.
La procedura di apicectomia dura circa 30 minuti. Lo specialista che esegue la procedura è un dentista che ha ricevuto una formazione aggiuntiva in chirurgia orale. Sia gli endodontisti che i chirurghi orali ricevono circa due o tre anni di formazione aggiuntiva dopo aver ottenuto la qualifica di dentisti per conoscere i problemi specifici che circondano la chirurgia orale. I pazienti vengono solitamente indirizzati a un fornitore di chirurgia orale da un medico generico che ritiene che l’apicectomia sia una buona scelta per un paziente.
Molti pazienti avvertono dolore orale a seguito di un’apicectomia. In genere vengono forniti farmaci per la gestione del dolore, insieme a istruzioni post-terapia progettate per mantenere il paziente a suo agio e ridurre il rischio di infezione. Per mantenere la bocca pulita si possono usare speciali sciacqui e bagni con acqua salata o soluzioni antibatteriche e si può consigliare al paziente di seguire alcune restrizioni dietetiche, come evitare cibi caldi e croccanti mentre il sito guarisce.
In alcuni casi, possono essere utilizzati alcuni piccoli punti per chiudere il sito di apicectomia. Indipendentemente dal fatto che vengano utilizzati o meno i punti, il paziente deve recarsi a un appuntamento di follow-up in modo che il chirurgo orale o l’endodontista possano confermare che il sito sta guarendo correttamente. Verranno inoltre eseguite radiografie per verificare l’avanzamento della guarigione all’interno della mascella. Quando viene consigliata un’apicectomia a un paziente, lui o lei dovrebbe chiedere quali sono le alternative e che tipo di livelli di dolore e tempi di guarigione aspettarsi.