Un’ara è il più grande membro della famiglia dei pappagalli, originaria delle regioni neotropicali del Messico meridionale e dell’America centrale fino al Sud America centrale. Le are sono colorate con lunghe code, corpi aerodinamici e grandi teste con mandibola o becco uncinati.
La vista stessa di un’ara fa venire in mente la parola tropicale. In natura, questi splendidi uccelli si trovano nella parte superiore delle foreste pluviali dove vivono in coppie accoppiate che a volte si riuniscono in stormi di 10-30. Uccelli altamente sociali con forte vocalizzazione, si chiamano l’un l’altro dal momento in cui si svegliano prima dell’alba per tutto il rituale della mattina. Come gruppo prendono il volo per cercare il cibo del giorno composto da frutta a guscio e frutta, spesso percorrendo grandi distanze per individuare boschetti adatti. Si nutrono fino a mezzogiorno, poi si sistemano di nuovo per più prepotenze e chiamate. Segue un foraggio pomeridiano prima che prendano il volo all’unisono intorno al crepuscolo per tornare a casa per posarsi.
Gli ara sono nella lista delle specie in via di estinzione a causa principalmente della distruzione in corso delle foreste pluviali e di altri habitat di ara. Si riproducono lentamente, avendo solo due uova per frizione. Inoltre, nel corso degli anni ’80, oltre un milione di questi magnifici uccelli furono catturati per essere inviati negli Stati Uniti e in altri paesi per essere venduti nel commercio di animali domestici. Questa combinazione di fattori ha giocato male per i macaws.
Ci sono 6 generi di ara e 17 specie, ma solo circa 6 specie si trovano comunemente nel commercio di animali domestici. La maggior parte si trova tra 30 e 35 pollici di altezza (76-89 cm), sebbene i mini macaws siano più piccoli mentre il giacinto blu reale è alto 39-40 pollici (99-102 cm) e può variare nel prezzo da $ 6.500 a $ 12.000 USD. La maggior parte dei macaws costa molto meno, ma richiede comunque un prezzo pesante da $ 800 a $ 1,800 a seconda della specie. I potenziali proprietari sono incoraggiati a trovare allevatori legittimi attraverso fonti come BirdTalk Magazine per evitare di sostenere inavvertitamente il commercio di contrabbando in corso. Le ara nate da allevatori saranno anche più docili dopo essere state gestite quasi dalla nascita e svezzate a mano.
I macaws sono compagni animali popolari per la loro bellezza color arcobaleno e l’intelligenza estrema. Hanno un’articolazione eccellente e possono imitare suoni che includono parole con voci che tendono ad essere alte e nasali. Tuttavia, è necessario prestare molta attenzione prima di assumersi la responsabilità di prendersi cura di un’ara in quanto possono provare molto per il proprietario sbagliato.
Gli ara vivono per circa 80 anni in casa, lasciando il problema di sopravvivere ai loro custodi. In natura si accoppiano per la vita e si legano a una persona nella casa a cui l’uccello si rapporterà come compagno. Può essere aggressivo per tutti gli altri membri della famiglia, inclusi bambini e altri animali domestici, ed è quindi più adatto a una casa in cui è l’attrazione principale.
L’intelligenza di un’ara rende necessaria un’interazione pressoché costante per essere felici e un sacco di giocattoli con cui giocare. A questi uccelli piace capire i puzzle. Un grande bullone e dado che l’ara può svitare e altri giochi mentali sono necessari per tenerlo occupato mentalmente. Può facilmente imparare a sfuggire a una gabbia.
A causa delle dimensioni dell’uccello, una gabbia spaziosa è d’obbligo. Un minimo suggerito è 3 piedi di larghezza per 2 piedi di profondità per 5 piedi di altezza (1 metro x .6 metri x 1,5 metri). Le ara mangiano anche molta frutta a guscio e frutta che possono diventare costose e richiedono una rosicchia costante per mantenere in forma i loro becchi. Sono necessari blocchi di legno non trattato ma i mobili sono sempre a rischio di acquisire la firma personale dell’ara.
Forse la considerazione più importante è che questi uccelli sono estremamente rumorosi e amano vocalizzare. Non possono essere addestrati a “stare zitti” nello stesso modo in cui un cane può essere addestrato, anche se possono essere addestrati a fare molte altre cose, come mangiare con un cucchiaio o fare acrobazie. Più interazione darai ad un’ara, più sarà felice. Ma masticherà sempre e chiamerà sempre forte a volontà, come è la sua natura.
Per coloro che amano questi uccelli abbastanza da metterli al primo posto, non esiste un compagno animale più affascinante, bello o esotico. Esistono organizzazioni senza scopo di lucro per aiutare a preservare gli habitat di are in natura, e esistono anche club di macaw per coloro che si dedicano a questi meravigliosi uccelli.