Uno scambio di ornamenti è uno scambio di regali di ornamenti natalizi tenuti all’interno di un gruppo di persone come un gruppo di amici, una famiglia o membri di un club o di un’organizzazione. Gli scambi di ornamenti si svolgono spesso sotto forma di feste, con lo scambio di ornamenti che è un punto focale della festa. Possono anche essere tenuti come un affare a distanza o come un tipo speciale di Babbo Natale segreto in una famiglia, in ufficio o a scuola.
L’idea alla base di uno scambio di ornamenti, non importa come sia organizzato, è che tutti portano un ornamento allo scambio e ne portano via un altro. In alcuni gruppi, gli ornamenti sono realizzati a mano, ma è anche comune vedere scambi di ornamenti prodotti commercialmente, ornamenti di cimelio o oggetti d’antiquariato. Di solito, viene fissato uno standard di base di costo e stile, per garantire che tutti gli ornamenti siano approssimativamente simili.
Quando le persone organizzano una festa con uno scambio di ornamenti, ci sono diversi modi per organizzare lo scambio. Classicamente, tutti disegnano un numero all’arrivo e numerano anche il proprio ornamento con un numero casuale. Quando inizia lo scambio, la persona con il numero uno apre l’ornamento con lo stesso numero e la persona con il numero due può aprire l’ornamento etichettato “due” o “rubare” il primo ornamento, costringendo la prima persona a scegliere un altro ornamento. Possono essere posti dei limiti al numero di volte in cui un ornamento cambia di mano e, come variazione, il sistema numerico può essere abbandonato e le persone possono semplicemente scegliere a caso gli ornamenti incartati.
In altri scambi di ornamenti, tutti gli ornamenti vengono scartati e visualizzati, e le persone fanno offerte per loro in qualche modo, avendo la possibilità di vedere tutti gli ornamenti e fare una scelta. In questi casi, le persone possono portare più ornamenti in modo che ognuno abbia la possibilità di scegliere la sua prima scelta. I singoli gruppi possono sviluppare le proprie tradizioni e metodi per risolvere le controversie.
Oltre allo scambio, la festa di solito include anche cibi, musica, balli e altri giochi ed eventi legati alle vacanze. La festa è tipicamente progettata in modo tale che sia divertente partecipare a persone di tutte le età. L’atmosfera informale lo rende un buon ambiente per un gruppo misto.
Uno scambio di ornamenti può essere effettuato anche per posta, nel qual caso le persone disegnano o vengono assegnati nomi di persone a cui inviare ornamenti e ricevono ornamenti da altre persone del gruppo. Le comunità online a volte lo fanno per promuovere le amicizie tra i membri della comunità. Gli scambi di ornamenti possono anche essere trasformati in uno scambio cieco di Babbo Natale segreto, per gruppi di amici, familiari e colleghi che partecipano a tali scambi.