Una zanzariera viene tesa in una cornice di metallo o legno e utilizzata per coprire l’apertura di una finestra. Per formare lo schermo vengono utilizzati materiali come metallo, fibra di vetro o rete sintetica. La funzione principale è quella di mantenere insetti, foglie e altri detriti al di fuori di una struttura chiusa, consentendo all’aria di fluire liberamente.
Gli schermi per finestre furono introdotti per la prima volta nel New England nel 1861 da Gilberr, Bennett and Company. L’azienda produceva setacci in rete metallica per la lavorazione degli alimenti e presto si rese conto che il tessuto metallico poteva essere verniciato e utilizzato come schermo per finestre. Il prodotto ebbe un enorme successo e presto altre aziende seguirono nella produzione di zanzariere, rendendole prontamente disponibili per i consumatori.
Gli schermi delle finestre sono più utili nelle aree che hanno grandi popolazioni di insetti, in particolare zanzare e altri parassiti. Le case canadesi, australiane e americane in genere hanno zanzariere installate sulla maggior parte delle finestre. Nei climi freddi, gli schermi sono stati spesso sostituiti con finestre antivento. I telai combinati costituiti da schermi e finestre antivento sono diventati di recente popolari nelle zone fredde.
I telai in alluminio sono il tipo più comune utilizzato per la costruzione di schermi per finestre. Lo schermo viene posizionato sul telaio e quindi viene utilizzato un cavo flessibile per premere lo schermo in un canale su ciascun lato del telaio. Questo metodo collega in modo efficace e sicuro lo schermo della finestra al telaio.
I telai in legno sono anche popolari per la costruzione di schermi per finestre. In questo caso, lo schermo viene teso, quindi pinzato o fissato con punti metallici. Una modanatura di legno è fissata con chiodi per coprire il bordo ruvido dello schermo. Ciò previene lesioni e aumenta l’aspetto estetico.
Il tipo di materiale utilizzato per realizzare una zanzariera dipende dal suo scopo. Per tenere a bada gli insetti, vengono spesso utilizzati alluminio, fibra di vetro e bronzo. Anche il rame, l’acciaio inossidabile e l’ottone sono efficaci per la zanzariera, ma sono meno comunemente usati.
Quando è necessario uno schermo per finestre di maggiore resistenza, è possibile utilizzare nylon o poliestere come tessuto dello schermo. Questi materiali si trovano solitamente in porte a zanzariera, portici schermati o finestre schermate più grandi. I kit di sostituzione dello schermo fai-da-te spesso sono dotati di tessuto schermante in nylon, anche se utilizzati per telai più piccoli.
La pittura sullo schermo delle finestre è una forma di arte popolare che è diventata popolare negli ultimi anni. È apparso per la prima volta vicino a Baltimora, nel Maryland, nei primi anni del 1900. L’immigrato cecoslovacco William Octovec è accreditato per aver creato la forma d’arte nel New England. Ha iniziato dipingendo le immagini dei prodotti che portava nel suo piccolo negozio di alimentari sugli schermi delle finestre.
Ben presto, le case e le attività commerciali di tutta l’area mostravano zanzariere dipinte. Si ritiene che un tempo nella sola Baltimora fossero presenti più di 100,000 schermi dipinti, anche se oggi ne rimangono pochissimi. Nei tempi moderni, l’arte è stata rianimata dagli appassionati di arte popolare di tutto il mondo.