Uno scienziato genetico è uno specialista nel modo in cui funzionano i geni, come possono essere manipolati e come possono essere modificati a beneficio di animali, piante e esseri umani. È comunemente coinvolta nell’ingegneria genetica che normalmente coinvolge la ricerca nel campo della microbiologia e della biochimica. L’applicazione di concetti di botanica ed embriologia fa comunemente parte del suo lavoro. Una persona con questo lavoro in genere trascorre la maggior parte del suo tempo in un ambiente di laboratorio. Il suo lavoro e le sue conclusioni sono spesso applicati a settori specifici della zootecnia, della medicina, della fisiologia umana e dell’agricoltura.
La genetica si applica a tutte le forme di vita, comprese piante, animali e umani. Uno scienziato genetico può specializzarsi in una di queste aree o studiare l’argomento più in generale. In entrambi i casi, di solito esegue esperimenti in laboratorio e in altri ambienti controllati per determinare in che modo i geni sono influenzati dall’ereditarietà e dalle influenze atmosferiche, naturali o artificiali. Il suo lavoro normalmente include anche test su fusioni genetiche e alterazioni che possono creare resistenza alle malattie o generalmente aumentare la longevità degli organismi viventi.
Oltre alla resistenza alle malattie, uno scienziato genetico può anche scoprire importanti fattori che influenzano i tratti ereditari, come il colore, la forma e le dimensioni delle caratteristiche fisiche nelle piante, negli animali e nell’uomo. Altri fattori che possono essere modificati includono i livelli di fertilità e la velocità con cui questi soggetti invecchiano. Questi studi in genere comportano l’applicazione di stimoli esterni assortiti ai soggetti e l’analisi dei risultati a breve e lungo termine. Questi metodi spesso includono luce, applicazioni chimiche o iniezioni, calore e l’introduzione di sostanze naturali atipiche in ambienti particolari.
Le vittorie passate in questo campo scientifico sono spesso fonte di ispirazione per uno scienziato genetico. Gli effetti degli antibiotici e di altri medicinali terapeutici sono stati potenziati dall’ingegneria genetica. Numerose gravi malattie ereditarie possono ora essere individuate più facilmente grazie agli sforzi degli scienziati genetici. Molte donne che una volta non avevano alcuna possibilità di generare figli ora possono farlo attraverso i progressi genetici nel trattamento dell’infertilità.
Uno scienziato genetico deve tradizionalmente avere una natura curiosa e paziente per raggiungere il successo in questo campo. Questi tratti le consentono di correre rischi in laboratorio che possono produrre risultati scientificamente importanti e non essere scoraggiati se il processo è talvolta lungo e noioso. Un’eccellente attenzione ai dettagli è un’altra caratteristica desiderabile per uno scienziato genetico.
Questa posizione richiede normalmente un dottorato in scienze biologiche. È comune una concentrazione in chimica, botanica, biologia o zoologia. Alcune posizioni possono accettare un master in una di queste materie se è in corso un corso di dottorato.