Uno smusso è semplicemente un angolo formato dall’incontro di due superfici. Per definizione, non può essere ad un angolo di 90°, sebbene tutti gli altri angoli siano perfettamente accettabili. Il termine è ampiamente usato in tutti i tipi di industrie per descrivere qualsiasi cosa, da un’incastonatura per gioielli alla lama di un coltello; il significato è di solito abbastanza chiaro dal contesto.
Le origini di questo termine sembrano risiedere nell’antico francese baivel, che deriva da bayer, “sbadigliare”, un riferimento all’angolo generalmente ampio di uno smusso. Le persone usano la parola come verbo dal 1600 circa, quando i bordi smussati erano per coincidenza molto popolari in architettura.
Comunemente, il termine è usato per descrivere un taglio angolato. Nella lavorazione del legno, ad esempio, molti mobili vengono smussati per creare bordi morbidi e per facilitare il passaggio da una superficie all’altra. Un bordo angolato che collega due superfici è noto come smusso; gli smussi sono spesso usati per creare ponti in finiture ornamentali o su gambe di mobili. Gli angoli sono anche usati nel taglio di gioielli per far risaltare la brillantezza di una pietra; i diamanti possono avere più smussi, ad esempio, creando una superficie altamente rifrangente che fa brillare la pietra.
In architettura e design, una riga di smusso o smusso scorrevole è uno strumento utilizzato per misurare e disegnare gli angoli. Lo strumento è costituito da due bracci montati su una cerniera con un goniometro incorporato che indica il grado di un angolo. Utilizzando questo dispositivo, qualcuno può garantire che un angolo sia misurato e descritto correttamente; questo può essere cruciale quando si realizzano disegni architettonici. Questi strumenti sono talvolta utilizzati anche da artisti e designer che desiderano creare angoli precisi nel loro lavoro.
Nelle conversazioni con persone in determinati settori, le persone possono sentire bordi con angoli obliqui indicati come smussi, come per la piastra di battuta di una serratura, che è classicamente smussata in modo che la serratura scivoli dentro e fuori facilmente. Gli operai edili possono anche parlare di smussare il bordo di qualcosa quando parlano di tagliare un angolo, come potrebbe essere il caso quando si taglia una ringhiera per creare un bordo liscio in modo che le persone non si feriscano sulla punta acuminata di un angolo di 90°.