Lo stent in metallo nudo è un dispositivo medico tubolare con pareti in rete reticolata. Viene inserito chirurgicamente nelle arterie periferiche o coronarie per espandere il loro diametro e migliorare il flusso sanguigno quando la malattia cardiovascolare ha causato il restringimento del vaso. Sono realizzati con vari metalli e sono progettati per migliorare la procedura di angioplastica con palloncino che ha un più alto tasso di complicanze. I pazienti a cui è stato impiantato uno stent metallico nudo possono manifestare restenosi, un rinnovato restringimento del vaso sanguigno dopo l’impianto. Coaguli di sangue o trombosi e la formazione di lesioni sono altre due complicazioni che possono verificarsi.
Per realizzare questi stent vengono utilizzati metalli in grado di essere lavorati per essere sufficientemente flessibili da adattarsi alla forma della parete arteriosa. Questi materiali includono acciaio inossidabile, nitinol e cromo cobalto. Gli stent hanno un diametro compreso tra circa 2 mm e 4 mm e sono tipicamente lunghi tra 8 mm e 38 mm, a seconda della lunghezza del blocco arterioso. Le pareti dello stent, che esercitano una pressione di espansione sull’arteria circostante, sono realizzate con varie configurazioni di montanti tra cui disegni a spirale, a serpentina e ondulati. I montanti più sottili hanno un tasso di restenosi inferiore e talvolta sono rivestiti con eparina, carbonio o platino per ridurre il rischio di trombosi.
La procedura per l’impianto di uno stent di metallo nudo prevede l’uso di un filo guida e un catetere guida insieme a un catetere con punta a palloncino con lo stent attaccato. Il catetere guida viene inserito nell’arteria femorale e posizionato nel punto di blocco arterioso. Il filo guida viene quindi inserito nel catetere e il catetere con punta a palloncino con il suo stent viene alimentato attraverso di esso fino al blocco. Il palloncino viene gonfiato per dilatare il vaso sanguigno e quindi rimosso, lasciando lo stent di metallo nudo in posizione premendo contro le pareti delle arterie. Durante il recupero, il tessuto della parete arteriosa cresce nella parete reticolata dello stent.
Per combattere la restenosi, al paziente può essere somministrata la brachiterapia, una dose di radiazioni erogata tramite un catetere che riduce l’ispessimento e la cicatrizzazione del tessuto della parete arteriosa. A questo scopo vengono somministrati anche farmaci anticoagulanti. Gli esperimenti con gli anticoagulanti hanno portato allo sviluppo di stent medicati. Progettati in modo simile a uno stent di metallo nudo, rilasciano lentamente sostanze chimiche che inibiscono la crescita cellulare e quindi riducono la restenosi. È stato statisticamente dimostrato che riducono i tassi di complicanze gravi come l’infarto del miocardio.