Uno sterilizzatore per spazzolini da denti è un dispositivo elettronico o alimentato a batteria progettato per uccidere i germi sugli spazzolini da denti. Esistono tre tipi principali di sterilizzatori per spazzolini da denti: quelli progettati per gli individui, quelli destinati alle famiglie e quelli progettati per dentisti e ortodontisti. La maggior parte utilizza l’applicazione diretta dei raggi di luce ultravioletta per disinfettare rapidamente ed efficacemente le testine. Questi raggi non sono generalmente considerati dannosi per l’uomo, in particolare non nei brevi intervalli necessari per pulire uno spazzolino da denti. Gli sterilizzatori professionali o ad alto volume possono anche usare acqua molto calda o vapore per la pulizia.
La premessa di base alla base di un disinfettante per spazzolini da denti è l’eradicazione di tutti i germi e batteri che possono vivere sulla testina o tra le setole. Lavarsi i denti richiede che uno spazzolino da denti venga inserito nella bocca, quindi utilizzato per strofinare la placca e altri accumuli sulla superficie dei denti. Questo di solito espone il pennello a molti batteri. La maggior parte delle persone risciacqua i pennelli dopo l’uso, ma questo non è sempre sufficiente per uccidere i germi che potrebbero essere saltati e che potrebbero aver iniziato a crescere. Una testina per spazzolino da denti bagnata è un ambiente accogliente in cui un certo numero di diversi ceppi di batteri crescono e si riproducono.
Le sterilizzatrici individuali e familiari sono generalmente progettate per essere di basso profilo e sono spesso realizzate su un bancone del bagno. La maggior parte prende la forma di camere chiuse, ma alcuni sembrano porta spazzolini da denti normali, solo con stazioni UV nella base. Gli spazzolini da denti si agganciano agli slot fissi prima di accendere le macchine. L’interruttore “on” attiva un’emissione di raggi UV-C altamente concentrati, che disinfettano e sterilizzano in un numero di minuti. Gli spazzolini da denti di solito possono essere conservati nello sterilizzatore per spazzolini una volta terminata la disinfezione, oppure possono essere rimossi e rimessi al loro posto normale.
I raggi UV-C sono raggi di luce a livello di radiazione emessi solo naturalmente dal sole. Il sole ha tre principali bande di radiazione: UV-A, UV-B e UV-C. Le bande A e B sono più dannose per l’uomo, in quanto sono le principali cause di scottature solari e tumori. I raggi UV-C generalmente non presentano gli stessi rischi per la pelle, ma alterano il composto molecolare della maggior parte dei batteri.
In uno sterilizzatore per spazzolini da denti, le luci UV-C sono isolate e dirette in flussi costanti. Quando gli spazzolini da denti sono bloccati nella camera leggera, vengono costantemente e completamente esposti, il che uccide quasi istantaneamente la stragrande maggioranza di tutti i germi e batteri persistenti. Crea anche un ambiente sterile in cui nessuna nuova cultura può attaccarsi. Uno spazzolino sterile è ritenuto da molti nella professione di salute dentale e orale per promuovere la salute e prevenire le malattie.
Gli sterilizzatori progettati per l’uso in casa sono generalmente abbastanza flessibili da contenere diversi tipi di spazzolino da denti. Gli spazzolini da denti per bambini, gli spazzolini per adulti e persino le teste di molti modelli elettrici di solito possono adattarsi. Alcune unità di sterilizzazione sono progettate pensando a marchi o stili specifici, ma la maggior parte sono universali.
La tecnologia è generalmente la stessa nei dispositivi professionali, ma su scala più ampia. Uno sterilizzatore professionale per spazzolini da denti di solito può contenere moltissime testine o accessori per spazzolini da denti. Altre apparecchiature dentali, in particolare specchi, placchette e strumenti per filo interdentale possono anche essere sterilizzati in macchine di livello industriale. A seconda di quanti strumenti un dentista o un ortodontista desidera sterilizzare contemporaneamente, una macchina a vapore o ad acqua calda potrebbe essere una soluzione migliore di un modello UV.
La luce UV funziona meglio per sterilizzare insieme singoli o piccoli numeri di cose. Mentre le camere UV possono certamente lavorare a concentrazioni più elevate, i raggi devono di solito essere molto più forti e più appuntiti. Questo può richiedere molta energia e può anche essere costoso. Per mitigare questi costi, i professionisti utilizzano spesso apparecchi di alta qualità, simili a lavastoviglie, per la sterilizzazione che dipendono da acqua e vapore.
Uno sterilizzatore per spazzolino da denti a base d’acqua disinfetta uccidendo i germi con il calore. L’acqua o il vapore molto caldi svolgono lo stesso ruolo di un raggio UV-C: uccide i germi, quindi lascia la superficie completamente ostile a una nuova crescita. Questo tipo di sterilizzatore non è altrettanto efficiente o pratico per l’uso domestico.