Un’unità di distribuzione dell’alimentazione (PDU) è una forma di apparecchiatura utilizzata per gestire l’allocazione e la distribuzione dell’alimentazione a più destinatari. L’utilizzo di questo tipo di dispositivo aiuta a garantire che tutte le apparecchiature essenziali ricevano un’alimentazione sufficiente anche se la fonte di alimentazione principale non è temporaneamente disponibile. Uno degli esempi più comuni di un’unità di distribuzione dell’alimentazione è il gruppo di continuità (UPS) utilizzato per mantenere attive le workstation e le reti interne del computer durante un’interruzione di corrente.
Esistono essenzialmente due classi di apparecchiature per unità di distribuzione dell’alimentazione di uso comune oggi. Uno è noto come dispositivi PDU basati su rack. Le unità di questo tipo aiutano a elaborare il livello di tensione e il flusso di corrente da una fonte di alimentazione in modo che l’alimentazione a dispositivi specifici sia sufficiente ma non sufficiente per sovraccaricare i circuiti. Questo processo può comportare la conversione del flusso elettrico in qualche modo, come l’adattamento di una sorgente di potenza monofase in un flusso di potenza multifase. L’utilizzo di questo tipo di unità di distribuzione dell’energia è comune in numerose applicazioni, inclusa la gestione del flusso di energia ai sistemi informatici o alle apparecchiature utilizzate per creare spettacoli di luce durante i concerti o anche per gestire il sistema di illuminazione per una produzione teatrale.
Una seconda classe dell’unità di distribuzione dell’alimentazione è la pesante PDU montata a pavimento. Questo tipo di unità elabora essenzialmente la potenza ricevuta da una fonte principale e la distribuisce a dispositivi più piccoli in base a uno specifico processo di allocazione. Come suggerisce il nome, questo tipo di unità è normalmente più grande e posizionata in modo permanente. Questo è diverso dalle unità a rack, che possono essere facilmente spostate per soddisfare qualsiasi tipo di esigenza che possa sorgere.
Sebbene alcuni progetti per l’unità di distribuzione dell’alimentazione richiedano il funzionamento manuale in loco, esistono modelli attrezzati per gestire l’accesso e la gestione remoti. La gestione remota delle PDU è sempre più diffusa in numerosi contesti aziendali, consentendo non solo di attivare le unità per far fronte a una sorta di emergenza, ma anche di gestire il funzionamento di tali unità senza fare affidamento esclusivamente sui protocolli di allocazione dell’energia programmati. Questo approccio può rendere più semplice affrontare qualsiasi situazione che potrebbe richiedere la possibilità di accedere alle unità da remoto e spegnerne alcune, senza richiedere che l’arresto sia effettuato localmente e possibilmente mettere a rischio gli esseri umani in una situazione di disastro.