Nota dell’editore: Ununoctium è stato formalmente chiamato “oganesson”, in onore del pioniere degli elementi sintetici Yuri Oganessian, nel novembre 2016.
Ununoctium è un
radioattivo
elemento chimico classificato nella
gas nobili
sulla tavola periodica degli elementi. Questo elemento è considerato un transactinide, nel senso che condivide i tratti di radioattività e di estrema instabilità con un gruppo di elementi estremamente pesanti. È anche l’ultimo elemento del settimo periodo nella parte inferiore della tavola periodica, che include altri elementi transactinide.
Poco si sa delle proprietà chimiche dell’ununoctium, che si presume sia un gas incolore. Questo elemento deve essere prodotto sinteticamente per essere studiato ed esiste solo per millisecondi alla volta, rendendo difficile l’identificazione di proprietà chimiche distinte. L’ununoctium sembra essere altamente reattivo, sebbene solo pochi atomi di questo elemento siano mai stati generati, rilevati e osservati, rendendo le determinazioni sull’elemento un po’ difficili. Ununoctium ha numero atomico 118, ed è identificato con il simbolo Uuo sulla tavola periodica degli elementi.
La scoperta di questo elemento andrà probabilmente ai ricercatori del Russian Joint Institute for Nuclear Research e agli scienziati americani del Lawrence Livermore National Laboratory. Gli scienziati russi e americani hanno lavorato insieme a Dubna, in Russia, per sintetizzare questo elemento facendo scontrare californio e calcio in un acceleratore lineare. Hanno annunciato la scoperta dell’elemento 118 nel 2006; l’Unione internazionale di chimica pura e applicata (IUPAC) deve confermare la scoperta prima che possa essere ufficialmente accreditata.
“Ununoctium” è un nome di elemento sistematico temporaneo. I nomi sistematici degli elementi derivano dai numeri atomici dei loro elementi, assicurando che gli scienziati utilizzino termini uniformi per fare riferimento agli elementi fino a quando non sarà possibile determinare i loro nomi ufficiali. Tipicamente, il nome di un elemento viene proposto dal laboratorio al quale viene attribuito il credito di scoperta; “moskovium” è stato proposto come nome per ununoctium dal gruppo di ricerca.
Dato che solo pochi atomi di questo elemento possono essere sintetizzati alla volta, è improbabile che vengano sviluppati usi commerciali per l’ununoctium. I ricercatori lo usano per saperne di più sui transactinidi e sui gas nobili; l’ununoctium potrebbe essere il gas più pesante nella tavola periodica, il che lo rende un argomento di intenso interesse. Il costo e il tempo necessari per sintetizzare l’ununoctium rendono piuttosto difficile la ricerca su questo elemento; fortunatamente gli scienziati non devono preoccuparsi immensamente del potenziale rischio di radiazioni, poiché sono necessari più di pochi atomi per gravi rischi di radiazioni.