Jeeves è un personaggio creato dall’autore inglese PG Wodehouse (1881-1975). Wodehouse lo presentò in un racconto del 1915 intitolato “Districare il giovane Gussie”, e il personaggio si ripresentava, insieme al suo datore di lavoro Bertie Wooster, durante la carriera letteraria di Wodehouse. Jeeves è il cameriere per eccellenza, o servitore personale, pronto con una risposta a qualsiasi problema.
Il personaggio è diventato il simbolo di un servizio impeccabile e il suo nome è usato come parola d’ordine in questo senso. È diventato un nome stereotipato per altri tipi di servitori personali oltre ai valletti, come maggiordomi e autisti. Inoltre, ha ispirato il motore di ricerca online Ask Jeeves.
Il lavoro di Wodehouse su Wooster e il suo maggiordomo comprende 35 racconti e 11 romanzi. Le storie sono umoristiche e il ricco, sdolcinato e un po’ sciocco Wooster fa da contraltare al maggiordomo perennemente perfetto. La storia della loro relazione può essere tracciata attraverso il canone. Jeeves ha iniziato a lavorare per Wooster quando quest’ultimo aveva 24 anni, e Wooster inizia a fidarsi di lui in tutte le questioni, fino alle minuzie del suo guardaroba. In molte delle storie, Bertie Wooster si mette nei guai di qualche tipo e Jeeves trova abilmente una soluzione.
Jeeves è anche noto al pubblico per la rappresentazione dell’attore Stephen Fry nella serie televisiva britannica Jeeves and Wooster, che è andata in onda dal 1990 al 1993 ed era strettamente basata sulle storie di Wodehouse. Hugh Laurie, partner comico di Stephen Fry dai primi anni ‘1980 e attualmente la star di House, ha interpretato Bertie Wooster. Lo spettacolo ha avuto molto successo e ha introdotto le storie di PG Wodehouse a una nuova generazione.
C’è anche un musical basato sui personaggi, intitolato By Jeeves, con musica di Andrew Lloyd Weber e libretto di Alan Ayckbourn. È stato aperto per la prima volta nel 1975, ma ha chiuso dopo un mese. Nel 1996, ha visto un successo migliore con una nuova sceneggiatura e da allora è stato messo in scena in tutto il mondo.