Obi-Wan Kenobi è l’enigmatico Maestro Jedi creato da George Lucas per le trilogie originali e prequel di Star Wars. Nella sua prima apparizione nella prima trilogia prodotta, episodi IV-VI, è interpretato da Sir Alec Guinness. La trilogia è incentrata sulla ricerca di Luke Skywalker per distruggere l’Impero Galattico e diventare un Cavaliere Jedi. Kenobi vive su Tatooine, così come Luke. È uno dei resti della grande società Jedi, che fu quasi distrutta da Darth Vader e dall’Imperatore.
Nella trilogia prequel di Lucas Episodi I-III, Obi-Wan Kenobi, interpretato da Ewan McGregor, è ancora un apprendista del Maestro Jedi Qui-Gon Jinn. Lui e Qui-Gon incontrano il ragazzo Anakin Skywalker su Tatooine, e Qui-Gon accetta di addestrare Anakin. Obi-Wan si oppone fortemente a questo addestramento, sostenendo che Anakin è troppo vecchio (nove anni) per iniziare l’allenamento e ha troppe emozioni forti per essere un buon Jedi. In questa valutazione, Obi-Wan ha assolutamente ragione: sono le passioni di Anakin a provocare la sua rovina. Tuttavia, quando Qui-Gon viene ucciso da Darth Maul, Obi-Wan accetta di assumere l’addestramento di Anakin e riconosce il suo enorme potenziale per manipolare la forza.
Dal secondo film della trilogia prequel, Star Wars: L’attacco dei cloni, Obi-Wan Kenobi è stato elevato al rango di Cavaliere Jedi ed è il principale insegnante di Anakin. È ancora giovane, circa 25 anni, e francamente non è un grande insegnante. Le abilità di Anakin sono indiscutibilmente eccellenti, ma Obi-Wan non riesce a vedere quanto Anakin sia guidato dalle sue emozioni, e soprattutto non si rende conto che Anakin ha iniziato una relazione proibita con Padme Amidala. Nel terzo film Obi-Wan si rende pienamente conto di quanto Anakin si sia allontanato dai precetti Jedi, e il maestro deve fare la scelta molto difficile di paralizzare, ma non uccidere, il suo allievo in un duello finale. Dopo il duello, la nascita di Luke e Leia e la morte della loro madre Padme, Obi-Wan ha il compito di vegliare su Luke e proteggerlo dalla percezione del trasformato Anakin/Darth Vader.
La trilogia originale, ambientata circa 20 anni dopo il prequel, crea alcuni problemi logistici. Sir Alec Guinness interpreta Obi-Wan Kenobi, ed è chiaramente molto più vecchio di Obi-Wan di 28-30 anni alla fine dell’episodio III. Sarebbe difficile, tuttavia, mettere in discussione la maestria di Guinness in questo ruolo, che originariamente definiva il personaggio e fece una tale impressione sul pubblico cinematografico. Incaricato di tenere d’occhio Luke, Obi-Wan ha trascorso anni relativamente nascosto, padroneggiando la capacità di tornare dalla morte e dedicandosi completamente ai principi Jedi. Forse il suo insufficiente addestramento di Anakin, che inizialmente presenta a Luke come “ucciso da Darth Vader”, lo ha invecchiato prematuramente. L’Obi-Wan Kenobi della trilogia originale è certamente un uomo molto più saggio e ha vissuto da eremita mentre Luke è cresciuto; così ha avuto tutto il tempo per la contemplazione.
Ha sicuramente imparato che è possibile tornare dalla morte, cosa accennata alla fine della trilogia prequel. Verso la fine dell’originale Star Wars Obi-Wan permette a Darth Vader di ucciderlo, rendendo possibile a Luke e ai suoi amici di fuggire dalla Morte Nera. La sua capacità di tornare dalla morte in forma di spirito e continuare a dirigere Luke nella sua formazione significa che Obi-Wan Kenobi continua a fare apparizioni in tutti e tre i film della trilogia originale.
Inoltre, anche se è morto, lui e il Maestro Jedi Yoda sono in grado di addestrare completamente Luke ad essere un Jedi e ad aiutare Luke ad agire nel modo richiesto per distruggere l’Impero e convincere Darth Vader a diventare di nuovo Anakin negli ultimi momenti di il terzo film originale. Attraverso l’addestramento di Luke, Obi-Wan vede il suo obiettivo principale nella vita: l’addestramento di Anakin e la sua redenzione finale, giungere a buon fine. Prende anche parte alla profezia secondo cui Anakin ripristinerà l’equilibrio nella forza, qualcosa che non sarà raggiunto finché Darth Vader non sarà in grado di mettere da parte il suo addestramento Sith e salvare suo figlio.