Rin Tin Tin è forse il pastore tedesco più famoso al mondo. È passato dall’oscurità nella prima guerra mondiale in Europa per diventare una star internazionale dei film e della TV americani. L’originale Rin-Tin-Tin ha realizzato 26 film con i Warner Brothers Studios tra il 1922 e il 1932. I suoi discendenti hanno realizzato molti altri film, oltre a uno show televisivo degli anni ‘1950. La linea di sangue continua ancora oggi, con centinaia di discendenti, ma solo dieci cani speciali sono stati ufficialmente chiamati Rin Tin Tin.
Il 10 settembre 1918, un soldato degli Stati Uniti di nome Lee Duncan trovò l’originale Rin-Tin-Tin da cucciolo appena nato in Lorena, in Francia. La sua unità di combattimento si è imbattuta in una cucciolata di cuccioli e in una mamma cagna in un edificio bombardato e ha deciso di salvarli. Duncan scelse uno dei cuccioli maschi e lo chiamò RinTinTin, in onore di un popolare burattino francese.
Dopo la guerra, Lee Duncan tornò negli Stati Uniti con Rinty, come era soprannominato il cane. Duncan aveva imparato molto sulla razza del pastore tedesco mentre era in Europa, e gli piaceva insegnare a Rin Tin Tin a eseguire trucchi canini. Il cane ha mostrato una straordinaria agilità e intelligenza e il suo talento ha presto catturato l’attenzione dei Warner Brothers Film Studios. “Man From Hell River” è stato il primo film di Rinty ed è stato subito una celebrità. Al culmine della sua fama, Rin Tin Tin riceveva 10,000 lettere alla settimana e i suoi film salvarono letteralmente lo studio dalla bancarotta.
Dopo la morte dell’originale, Duncan ha continuato ad addestrare e mostrare cani da pastore tedesco dalla linea di sangue di Rin Tin Tin. Duncan ha ammesso liberamente che il prossimo cane in fila per esibirsi, noto come Junior, non è stato all’altezza delle sue aspettative. Duncan presto rivolse la sua attenzione a Rinty III, e lui e il cane aiutarono ad addestrare le unità militari K9 durante la seconda guerra mondiale.
Stranamente, è stato il quarto cane in fila a catturare il nome Rin Tin Tin II. Numero quattro ha lavorato a fianco di un altro discendente designato come Rin Tin Tin IV, che ha recitato nello show televisivo “Le avventure di Rin Tin Tin” dal 1954 al 1959. La serie TV ha affascinato bambini e adulti con le avventure di un ragazzo di nome Rusty (Lee Aaker) e il suo eroico cane nel vecchio West. Complessivamente, quattro diversi pastori tedeschi sono stati utilizzati per filmare lo show televisivo.
Sebbene Lee Duncan sia morto nel 1960, il suo amore per i pastori tedeschi vive nelle linee di sangue del famoso Rin Tin Tin. I discendenti del cane originale stanno ancora facendo apparizioni e recitando in film, tra cui “Rin Tin Tin, A Living Legacy”, uscito nel 2006. Anche le repliche dello show televisivo sono popolari in alcuni mercati. La bella eredità del cane speciale di Lee Duncan è amata e preservata in tutto il mondo da grandi e piccini amanti dei cani.