Twyla Tharp è una coreografa di danza americana, nata nel 1941 a Portland, nell’Indiana. Twyla Tharp è nota in tutto il mondo per i suoi contributi all’arte della danza moderna e ha avuto il privilegio di studiare con molte figure famose della danza moderna americana, tra cui Martha Graham, Paul Taylor e Merce Cunningham. Oltre ad essere una superba ballerina e coreografa, Twyla Tharp è anche una musicista e autrice di talento, ed è talvolta chiamata una donna rinascimentale per la sua vasta conoscenza di un ampio numero di argomenti.
Nata in Indiana, Twyla Tharp si è trasferita nel sud della California con i suoi genitori in giovane età. Sua madre l’ha incoraggiata a prendere lezioni di ballo in una varietà di discipline tra cui balletto, tip tap, modern e jazz. Inoltre, la giovane Twyla Tharp ha preso lezioni su numerosi strumenti, corsi di pittura, francese e una varietà di altre materie umanistiche. Ha finito per studiare al Barnard College di New York City, laureandosi nel 1963.
A Barnard, Twyla Tharp ha approfittato dell’accessibilità della scuola dell’American Ballet Theatre e ha seguito un certo numero di lezioni di danza al di fuori del curriculum Barnard. A Barnard, ha studiato storia dell’arte, ma non ha mai perso il suo fascino per la danza, entrando a far parte della Paul Taylor Dance Company nel 1963 poco dopo la laurea. Nel 1965 se ne andò per fondare la Twyla Tharp Dance, compagnia che è diventata famosa a livello internazionale. Nel 1988, la danza di Twyla Tharp si è fusa con l’American Ballet Theatre per diversi anni prima che Twyla Tharp si espandesse di nuovo da sola nel 1991.
Twyla Tharp è entrata nel mondo della danza moderna in un’epoca in cui la maggior parte delle arti era in subbuglio. Il periodo di ribellione che ha segnato gli anni ‘1960 in America ha cambiato radicalmente il volto della danza moderna e Twyla Tharp è stata parte integrante di quel cambiamento. Le danze che ha coreografato erano caratterizzate da una grande abilità tecnica con un senso di malizia. I ballerini erano solitamente addestrati in modo classico, ma potevano essere trovati a correre, saltare o saltare sul palco oltre a partecipare a danze tradizionali fisicamente impegnative. La sua danza è dinamica, eccentrica e accattivante.
Twyla Tharp ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti per i suoi contributi alla danza, tra cui il lavoro in molti spettacoli di Broadway tra cui Movin’ Out (2004), When We Were Very Young (1980) e Singin’ In the Rain (1985). Ha anche coreografato per la televisione e il cinema. Twyla Tharp è stata anche coreografa ospite in tutto il mondo, dall’Opera di Parigi alla Martha Graham Dance Company.
Figura iconica della danza americana, Twyla Tharp ha dato un contributo duraturo alla danza moderna e al teatro musicale.