Sono disponibili molti diversi materiali resistenti al calore e la scelta del migliore generalmente dipende dall’applicazione specifica. Considerazioni standard nella scelta dei migliori materiali resistenti al calore spesso dipendono dalla fonte e dall’intensità del calore. I metalli resistenti, il tessuto, il cartone, la gomma e la plastica hanno tutti un certo intervallo di temperature per cui sono progettati. Ciascuno di questi materiali può essere il migliore in alcune situazioni e non altrettanto efficiente in altre.
In generale, la maggior parte dei materiali resistenti al calore può resistere a un certo intervallo di calore prima di rompersi, ossidarsi o bruciare. I migliori materiali resistenti al calore saranno adatti alle esigenze specifiche di un’applicazione. I metalli generalmente hanno un’elevata tolleranza al calore, ad esempio, mentre la maggior parte delle materie plastiche si fonde facilmente o si altera in altro modo a temperature molto più basse. Anche la durata è importante e le strutture permanenti utilizzeranno spesso materiali più resistenti al calore rispetto a quelli temporanei.
I metalli resistenti al calore sono generalmente utilizzati in situazioni di calore elevato perché la maggior parte dei metalli ha punti di fusione elevati. Le fucine, ad esempio, utilizzano spesso metalli in grado di resistere a temperature superiori a quelle utilizzate per fondere i materiali forgiati. Negli edifici, i metalli resistenti al calore possono essere utilizzati per proteggere gli elementi strutturali in caso di incendio. Molti metalli possono resistere anche alle fiamme libere, il che spesso li rende ideali per la costruzione di canne fumarie e forni.
Quando è richiesta una maggiore flessibilità, il tessuto resistente al calore può essere il materiale migliore. Esistono molti tessuti che possono resistere al calore e molti di essi sono progettati per intervalli di temperatura specifici. Ad esempio, i vigili del fuoco spesso indossano materiali speciali resistenti al calore per proteggersi dalle alte temperature e dalle fiamme dirette. Il tessuto resistente al calore potrebbe anche essere utilizzato per creare coperte antincendio o fornire un livello di protezione tra le apparecchiature di saldatura e i materiali infiammabili nelle vicinanze.
In alcuni casi, la scheda resistente al calore potrebbe essere la migliore rispetto ad altri materiali. Ad esempio, potrebbe essere necessario un pannello resistente al calore per circondare un forno in cui il metallo o altri materiali potrebbero effettivamente aumentare il rischio di temperature incontrollate. Il pannello resistente al calore può essere realizzato utilizzando molti materiali diversi, tra cui gesso e amianto, per resistere a diverse gamme di calore.
A volte, i migliori materiali resistenti al calore potrebbero essere fatti di gomma o plastica. I punti di fusione e combustione relativamente bassi di questi materiali fanno sì che la gomma resistente al calore e la plastica resistente al calore siano spesso utilizzate in situazioni a bassa temperatura. Ad esempio, i guanti di gomma resistenti al calore potrebbero essere sufficienti per resistere all’acqua ad alta temperatura ma non al contatto diretto con gli elementi riscaldanti.