La scelta del miglior social network riguarda la ricerca della soluzione giusta, non il servizio che fornisce il maggior numero di funzionalità in generale. I vasti servizi di social network possono fornire molte opzioni, ma possono anche essere opprimenti e richiedere molto tempo. È necessario raggiungere un equilibrio uniforme tra funzioni utili e distrazioni che richiedono tempo. Un’altra considerazione è se le persone con cui si desidera fare rete utilizzano o meno il servizio in questione. Altri problemi, come la sicurezza e la privacy, vengono solitamente evitati utilizzando servizi di social network popolari e ben tenuti, anche se assicurarsi di non includere dati rivelati è anche una responsabilità personale.
Un servizio di social networking nella sua forma più elementare include la capacità di connettersi con altre persone e, attraverso la connessione con quelle persone, estendere le connessioni a un numero ancora maggiore di persone. Affinché il social network possa connettere le persone, molte persone devono utilizzare il servizio. Dato questo fatto fondamentale, un popolare servizio di social network è quasi sempre una scelta migliore di uno molto piccolo. Un’eccezione a questa regola è quando si fa rete con persone che sono collegate da uno specifico interesse, area o altro fattore di inclusione. In questo caso, una buona scelta può essere una piccola rete che includa una grande percentuale delle persone rilevanti esistenti.
Molti social network sono costruiti non solo per connettersi con altre persone, ma anche per fornire informazioni e interagire con loro. L’interazione può avvenire tramite chat, giochi o persino video. Il livello di impegno che si vuole mettere in rete dovrebbe essere considerato prima di scegliere un sito.
Mentre alcuni social network sono a pagamento, molti sono gratuiti. Questi sono spesso i migliori social network perché sono aperti a un gran numero di persone e si può uscire in qualsiasi momento senza grandi perdite. Un social network dovrebbe anche essere sicuro, in particolare se l’utente è un bambino, perché le interazioni online non sono equivalenti alle interazioni faccia a faccia e molte attività considerate inappropriate di persona sono accettabili online. Il potenziale per un bambino di incontrare materiali indesiderabili online è grande, e anche il potenziale per il bambino di incontrare un amico indesiderato online attraverso un social network è piuttosto grande se non monitorato.
Vale anche la pena ricordare che è ancora possibile scegliere un social network che non sia mediato da un servizio di social network. Si può scegliere di essere un nodo in qualsiasi grande rete semplicemente incontrando e interagendo con le persone, e questa rete può essere mantenuta con metodi di base come la comunicazione tramite e-mail o telefono. Naturalmente, tutte le persone sono già in un social network di questo tipo, indipendentemente dal fatto che scelgano o meno di accedervi. In generale, un social network mantenuto dall’impegno dei suoi membri piuttosto che attraverso un servizio ha un potenziale infinito di adattarsi alle esigenze dei membri di quella rete.