La scelta della migliore valvola di ritegno, ovvero una valvola che interrompe il flusso di liquidi o gas nella direzione inversa, dipende dai materiali della valvola necessari e dalla facilità di manutenzione. Le valvole di ritegno devono essere realizzate con materiali compatibili con il prodotto a contatto con esse. Dovrebbero arrestare rapidamente il flusso inverso del prodotto, che è la funzione primaria di qualsiasi valvola di ritegno. Le valvole dovrebbero funzionare per lunghi periodi con poca o nessuna manutenzione.
Una valvola di ritegno normalmente contiene un disco o una piastra, lavorati per adattarsi saldamente a una sede o all’area della guarnizione quando chiusa. Quando liquidi o gas scorrono contro il disco, questo si apre e consente il passaggio del prodotto nella normale direzione del flusso. Se il flusso si interrompe o viene invertito per qualche motivo, il prodotto spinge il disco in posizione chiusa e impedisce il flusso all’indietro.
I materiali di costruzione per applicazioni industriali sono molto importanti per prevenire il guasto della valvola di ritegno. Potrebbero essere necessari rame o ottone per applicazioni con acqua e materiali resistenti agli agenti chimici per prodotti acidi o caustici. Le valvole in applicazioni ad alta temperatura possono richiedere leghe metalliche speciali o plastiche o compositi per alte temperature.
La velocità di chiusura rapida è importante nella scelta delle valvole di ritegno, tenendo conto anche della riduzione della caduta di pressione. Sono principalmente un dispositivo di sicurezza, perché il flusso di ritorno nelle operazioni chimiche può causare danni alle apparecchiature o condizioni pericolose. La caduta di pressione è importante perché una valvola che limita o limita il flusso può creare problemi di funzionamento e richiede una potenza di pompaggio aggiuntiva per essere superata.
Un design semplice è un controllo oscillante, che ha un disco appeso a una cerniera all’interno del corpo o della custodia della valvola. Il flusso normale mantiene il disco aperto, ma qualsiasi flusso inverso spinge e tiene chiuso il disco. Sono economici, hanno poche parti mobili e basse perdite di carico. Questi sono comuni sui sistemi di acqua potabile per prevenire la contaminazione dall’acqua freatica se un tubo si rompe nel sistema.
Le valvole a disco inclinabile sono correlate alle valvole a battente dal modo in cui il disco si muove. Il disco ha un’asta che lo attraversa orizzontalmente e che è fissata su ciascun lato della scatola della valvola. L’asta passa attraverso la parte superiore del disco, quindi più peso del disco è sospeso sotto l’asta. Il flusso del prodotto spinge contro il disco e lo tiene aperto. Le valvole a disco inclinabile hanno una caduta di pressione maggiore rispetto alle valvole a battente, ma possono essere regolate per flussi diversi utilizzando pesi esterni aggiunti all’asta chiamati contrappesi.
Le valvole a pistone hanno un disco posizionato orizzontalmente sopra la sede della valvola, come un piatto da portata seduto sull’apertura. Il prodotto scorre verso l’alto attraverso il disco e lo mantiene aperto, ma interrompendo il flusso o invertendolo spinge il disco verso il basso sulla sede. È possibile aggiungere un albero manuale e una maniglia della valvola sopra una valvola a pistone per spingere verso il basso il disco, il che consente alla valvola di ritegno di agire come una normale valvola di arresto.
Un altro tipo di controllo è una valvola wafer. La valvola ha un sottile disco wafer montato verticalmente nel corpo della valvola e tenuto in posizione da una molla che lo spinge contro la sede della valvola. Queste valvole sono utili quando è necessaria una chiusura molto rapida, ma avranno perdite di carico maggiori dovute alla molla che cerca di spingerla in chiusura.
La manutenzione include un test per determinare il corretto funzionamento della valvola. Le valvole di arresto regolari sono installate su ciascun lato della valvola di ritegno. Piccoli raccordi a pressione sono installati tra le valvole di arresto e di ritegno e, con le valvole di arresto chiuse, è possibile aggiungere pressione dell’aria su entrambi i lati della valvola di ritegno. I manometri possono essere utilizzati per determinare che la valvola si chiude correttamente e non consente all’aria di fuoriuscire all’indietro.
Alcune valvole possono anche essere smontate per l’ispezione o la pulizia. Questo può essere importante se il prodotto da manipolare è corrosivo o contiene materiale solido che può bloccare la valvola. Possono avere filtri interni per bloccare i solidi e prevenire danni al disco o perdite, oppure i filtri possono essere installati a monte prima che il prodotto raggiunga la valvola.