I medici radiologi, i tecnici dei raggi X e i tecnici dei raggi X sono tutte carriere coinvolte nel campo della radiologia – o dell’imaging – della medicina. Nonostante l’argomento comune di queste carriere e l’ambiente di lavoro condiviso, la lunghezza e il grado di preparazione educativa richiesta per queste posizioni possono variare enormemente. Per ottenere la certificazione come tecnico di radiologia o tecnologo di radiologia, la quantità minima di istruzione generalmente richiesta è una laurea associata, generalmente ottenuta attraverso un college comunitario o una struttura di formazione professionale. Un radiologo, d’altra parte, è un medico che ha completato una laurea, una scuola medica e uno studio di residenza di tre o quattro anni. Pertanto, uno studente deve prendere in considerazione molti fattori quando sceglie se diventare un radiologo, un tecnico dei raggi X o un tecnico dei raggi X, compresi i voti, la capacità di essere ammessi ai necessari programmi di laurea, risorse finanziarie o la disponibilità di risorse finanziarie aiuti e il tempo che è disposto a investire per ottenere uno o più titoli.
Ci sono alcuni tecnici e tecnici radiologi esperti senza laurea che hanno ricevuto la certificazione e sono qualificati per esercitarsi in “clausole del nonno” statali o nazionali, il che significa che non hanno bisogno di completare gli attuali requisiti di laurea in quanto stavano già esercitando sul campo. I nuovi studenti, tuttavia, iniziano in modo schiacciante la loro carriera dopo aver completato un diploma di associato appropriato sul campo e un esame di certificazione sponsorizzato dall’organizzazione nazionale che sovrintende alla loro pratica specifica. Negli Stati Uniti, tutti gli stati richiedono licenze o certificazioni basate su esami organizzativi o sponsorizzati dallo stato. I tecnici di radiologia sono la più elementare delle tre carriere di radiologia e richiedono la minima istruzione, formazione e specializzazione. Questi operatori sanitari posizionano i pazienti, proteggono se stessi e i pazienti dall’esposizione indebita alle radiazioni e utilizzano macchine a raggi X per ottenere l’immagine più chiara possibile.
I tecnologi a raggi X ottengono lauree associate o di laurea nel loro campo prima di iniziare la loro carriera. Come i tecnici, i tecnologi a raggi X posizionano i pazienti e utilizzano le apparecchiature di imaging secondo un ordine scritto di un radiologo. I tecnologi, tuttavia, hanno una formazione maggiore rispetto ai tecnici e hanno esperienza – se non di specializzazione e certificazione aggiuntiva – in una gamma molto più ampia di apparecchiature di imaging. Un tecnico a raggi X non solo gestisce macchine a raggi X generali, ma lavora anche con scansioni di tomografia computerizzata (CT), risonanza magnetica (MRI), fluoroscopia, mammografia e altri tipi di apparecchiature specializzate. I tecnologi possono ottenere la certificazione mediante esame da parte del consiglio di accreditamento nazionale statunitense, The American Registry of Radiologic Technologists.
Di queste tre opzioni, diventare un radiologo richiede il massimo investimento di tempo, denaro e fatica. Un radiologo è un medico che ha completato una laurea, una scuola medica e un programma di residenza in radiologia. Questi medici specializzati e certificati a bordo sono un gruppo ben pagato e si prevede un’enorme crescita in questo campo. Negli Stati Uniti, i radiologi devono essere autorizzati e certificati a bordo da esami specifici per lo stato in cui praticano.