Arriva un momento nella vita della maggior parte dei computer in cui l’utente dovrà affrontare la necessità di cancellare un disco rigido e, in alcuni casi, è necessario assicurarsi che l’unità venga cancellata completamente. Ciò può verificarsi quando si regala un computer, quando si desidera assicurarsi che il nuovo utente non abbia accesso ai propri file. Può anche verificarsi quando si ricicla un vecchio computer o un disco rigido, per assicurarsi che nessuno possa accedere a documenti sensibili. Oppure può verificarsi in un ambiente aziendale, quando un dipendente se ne va e un nuovo dipendente sta prendendo il suo posto, per proteggere la privacy sia del dipendente che dell’azienda.
Qualunque sia la ragione, è relativamente facile cancellare completamente un disco rigido, ma sono necessari alcuni strumenti speciali per assicurarsi che i dati di cui ti sei sbarazzato non possano essere recuperati. Per capire perché, è prima importante capire come funzionano i dischi rigidi e, soprattutto, come funziona la chiave di cancellazione o il cestino sul tuo computer. Molte persone pensano che spostando un file nel cestino e cancellandolo, lo abbiano cancellato completamente, ma in realtà ci vuole un po’ di più per cancellare un disco rigido o qualsiasi cosa da esso.
I dischi rigidi sono costituiti da molti dati, contrassegnati in modi diversi. I file accessibili vengono contrassegnati sul disco rigido come spazio in uso e ciò significa che quando vengono creati nuovi file o vengono modificati file esistenti, nessuno di questi file verrà sovrascritto accidentalmente. Quando sposti un file nel cestino o nel cestino e lo svuoti, dici al computer di cambiare il modo in cui è contrassegnato lo spazio sul disco rigido. I dati non vengono effettivamente rimossi, ma in futuro i nuovi dati potrebbero sovrascriverli. Se nessun dato lo sovrascrive, tuttavia, può essere recuperato abbastanza facilmente utilizzando un software speciale. Anche se parti dei file vengono sovrascritte, spesso è possibile recuperare dati sufficienti per riassemblare grandi parti di documenti.
Per cancellare completamente un disco rigido, quindi, è necessario non solo contrassegnare le sezioni sul disco rigido come sovrascritte, ma anche sovrascriverle completamente. Un modo per farlo, senza strumenti speciali, è utilizzare le utilità del disco integrate in Windows, Mac OSX o Linux per formattare il disco rigido. Sebbene non sia completo, un formato completo sovrascriverà ampiamente tutto, garantendo un discreto livello di cancellazione. Questo è spesso sufficiente per le persone che vogliono semplicemente dare i loro computer in beneficenza, un amico o riciclarli e non hanno documenti veramente sensibili su di loro.
Per le aziende o i dipendenti pubblici, tuttavia, può essere importante assicurarsi che quando si cancella un disco rigido rimanga cancellato anche di fronte a tentativi devoti di recuperare i dati. Per fare ciò, avrai bisogno di un software speciale, noto come programma di dump dei dati o programma di pulitura del disco. Questo programma sovrascriverà l’intero disco rigido più e più volte con dati completamente casuali, assicurando che quasi nulla rimanga dell’originale. Diversi programmi e standard differiscono nei loro gradi di completezza, che vanno dalle forme di media e alta sicurezza. Lo standard più comune, utilizzato dal governo degli Stati Uniti, è lo standard DoD 5220.22-M, che sovrascrive tre volte, prima iscrivendo 1 su ogni bit dell’unità, poi 0 su ogni bit e infine un codice governativo di 246.