Il percorso per diventare un infermiere professionista avanzato (ARNP) varia da stato a stato all’interno degli Stati Uniti e varia anche in altri paesi. Innanzitutto nell’elenco dei passaggi per diventare un ARNP è quello di diventare un infermiere registrato (RN), che in genere dura circa due o tre anni. Oltre a ciò, di solito è richiesto un minimo di un anno di pratica infermieristica clinica professionale. Il tipico percorso formativo prevede da due a tre anni di scolarizzazione aggiuntiva per conseguire una laurea in scienze infermieristiche (BSN) e, successivamente, diversi anni di studio per ottenere un master in scienze infermieristiche (MSN). L’impegno di tempo totale a scuola per diventare un ARNP può essere di soli sei anni e fino a otto o più se ci vuole più tempo per ottenere il diploma BSN.
Gli infermieri (NP) sono anche noti come infermieri registrati avanzati (ARN) e professionisti infermieri registrati avanzati. I termini sono intercambiabili. Una volta completati i requisiti scolastici formali e acquisito una certa esperienza clinica, le RN devono essere certificate in una specialità infermieristica da un’organizzazione nazionale qualificata. Esempi di questi includono l’American Academy of Nurse Practitioners (AANP) negli Stati Uniti e l’Australian College of Nurse Practitioners (ACNP) in Australia.
Le RN devono completare un programma infermieristico che porta a una specializzazione e ottenere un master. Tutti sono tenuti a superare un esame di certificazione nazionale, che di solito è scritto. La licenza di certificazione per l’ARNP è quindi valida per un periodo di tre anni, dopo di che deve essere rinnovata attraverso l’ottenimento di crediti di formazione continua. Le aree di specialità una volta divenute un ARNP sono piuttosto ampie in generale e comprendono categorie come la pratica familiare, la pediatria, la gerontologia, l’ostetrica, la salute mentale e così via. Alcuni stati negli Stati Uniti restringono la certificazione a un livello più fine rispetto al solo ARNP, come un anestesista infermiera registrato certificato o uno specialista infermiere clinico.
I professionisti infermieri registrati avanzati spesso servono come fornitori di cure primarie per i pazienti. Sono responsabili del soddisfacimento della maggior parte delle esigenze sanitarie dei pazienti, nonché della diagnosi di una vasta gamma di condizioni di salute, così come un medico. Forniscono anche cure preventive e alcune cure acute. I Veterani ARNP con 2-5 anni o più di esperienza sono molto richiesti.